이달 말 코로나19 선별진료소·격리병상 문 닫는다

코로나19 대응의 핵심 축으로 작동했던 각 보건소 선별진료소와 지정 격리병상 운영이 이달 말 종료된다. 엔데믹(풍토병화) 전환 과정에서 예고된 수순을 밟고 있는 것이다. 

단 코로나19 유행파가 소멸되지 않았고 독감(인플루엔자) 등 호흡기 감염병이 지속된다는 점을 감안해 위기단계는 '경계'를 유지하기로 했다. 

15일 보건복지부 중앙사고수습본부(중수본)는 서면 회의를 열어 이 같은 내용의 방역체계 개편방안을 확정했다. 

먼저 지난 2020년 1월20일 의료기관, 보건소 등에서 무료 PCR 검사를 진행해왔던 선별진료소 506개소가 약 4년 만에 사라진다.

코로나19 일평균 PCR 검사 수는 올해 4∼6월 4만7914건에 달했다가 지난 10월 8390건으로 줄었다. 보건소 선별진료소 4곳 중 1곳은 일평균 검사량이 10건 이하에 불과하다.

또 보건소에서 장기간 선별진료소를 운영함에 따라 주민들의 건강증진 역할에 공백이 생겼다는 점도 고려한 조치다. 

이로써 코로나19 선별진료소는 2020년 1월 20일 가동을 시작해 이달 말까지 '1441일'의 운영을 마치고 역사 속으로 사라진다. 

내년부터는 PCR 검사를 하려면 코로나19 먹는 치료제를 처방하는 의료기관에 찾아가 검사를 받아야 한다.

이와 함께 코로나19 지정 격리병상 376개도 이달 31일 자로 해제된다. 지난 1일 기준 가동률이 13.8% 수준이다. 코로나19 환자 대부분이 일반 병상에서 치료받고 있어 별도 운영 필요성이 떨어진다는 당국의 판단이다. 

고위험군 대책은 남겨뒀다. 

60세 이상, 감염취약시설 종사자, 의료기관 입원환자 및 보호자 등 감염취약계층에 대한 검사 및 치료비 지원은 유지된다.

병원급 의료기관 및 입소형 감염취약시설에서 마스크 착용을 의무화하는 방안은 유지하고 백신접종･치료제 무상 공급도 계속한다.

기존 중증 환자에게 일부 지원하던 격리입원 치료비도 경계 단계가 유지될 때까지 계속할 계획이다.

양성자 감시는 지금과 같이 표본 감시 체계로 운영된다. 이는 경계 단계까지는 지속하되 '주의' 단계로 하향 시 호흡기 표본감시체계와 통합한다. 

선별진료소와 격리병상은 운영은 멈추지만 코로나19 위기 단계는 겨울철 유행 안정화 시기까지 경계로 유지한다. 이 기간 중수본과 질병관리청의 중앙방역대책본부(방대본)가 함께 대응체계를 구축한다. 

감염병 위기 경보 단계는 '심각-경계-주의-관심' 단계로 이뤄지며, 코로나19의 경우 지난 6월 심각에서 경계로 하향 조정된 바 있다. 

중수본 관계자는 "본격적인 겨울철에 접어들면서 코로나19 유행 우려가 있는 데다 타 호흡기 감염병도 동시에 돌고 있어 안정화될 때까지는 위기단계를 유지한다"며 "중수본과 질병청의 중앙방역대책본부(방대본)의 합동 대응 체제도 계속 이어갈 것"이라고 설명했다.