하림, 장인라면 ‘맵싸한 맛’ 방심하면 ‘진땀’… "매출목표 200억"

이번 ‘장인라면 맵싸한맛’을 개발하기 위해 윤 매니저는 1년 여 간 수백여 종의 전세계 고추로 맛을 테스트 했다고 한다. 이 과정에 세계에서 가장 매운 고추 ‘부트졸로키아’를 먹고 3일간 미각을 잃은적도 있다. 이 과정에서 최종적으로 낙점된 것은 부트졸로키아, 하바네로, 청양고추, 베트남고추 등 매운맛으로 유명한 세계 4대 고추였다. 화학적 맵기가 아닌 그야말로 4개 고추의 황금비를 통해 매운맛을 재현한 것. 

제품명이 ‘매운맛’이 아니라 ‘맵싸한맛’인 것도 이런 고추의 아린 느낌을 담아낸 것이다.

윤 매니저는 “제품 출시 전 고추 수급을 맞추기 위해 한달 반 가량 고생을 했다”며 “‘불닭볶음면’을 시작으로 매운맛이 인기를 끌면서 기존 ‘장인라면’에 아쉬워하는 소비자들을 위해 새로운 매운 맛을 개발하게 됐다”고 말했다.

앞서 김홍국 하림그룹 회장도 이 제품을 시식하면서 “너무 맵다”고 학을 뗐다 한다. 김 회장은 조금 더 순하게 만들 것을 요구했지만 개발진이 설득 끝에 8000SHU의 제품으로 최종 출시가 결정됐다. 

하림산업은 현재 ‘장인라면 맵싸한맛’을 통해 매운라면 시장점유율 10%를 달성한다는 목표다. 연매출 목표는 약 200억원 수준.

다만 여기엔 과제도 적지 않다. ‘장인라면 맵싸한맛’의 가격은 기존 ‘장인라면’과 같은 4봉 기준 8800원. 경쟁 제품인 ‘신라면 레드’, ‘마열라면’ 보다 30% 이상 비싸다. 기존 ‘장인라면’이 높은 평가에도 불구하고 높은 가격으로 인해 라면시장 점유율 1%에 그쳤다는 점에서 ‘장인라면 맵싸한맛’이 이 벽을 넘을 수 있을지가 관전포인트가 될 전망이다.