홈플러스 '기습' 회생절차 논란, MBK 책임져야 … 정치권 "사전 준비 의혹"

김광일 MBK파트너스 부회장 겸 홈플러스 공동대표가 기습적인 기업회생절차(법정관리) 신청을 사전에 준비한 것이 아니냐는 정치권의 의혹 제기에 대해 "부도를 막기 위한 불가피한 결정"이라며 설명했다.

김광일 부회장은 18일 국회 정무위원회 긴급 현안질의에서 "홈플러스의 신용등급이 A3-로 하락하면 기업어음(CP) 발행이 어려워진다"며 "부도를 피하기 위해 회생절차를 신청할 수밖에 없었다"고 밝혔다.

정치권에서는 홈플러스가 신용등급 강등을 사전에 인지하고 자금 조달 후 회생절차를 준비한 것이 아니냐는 의혹을 제기했다.

강명구 국민의힘 의원은 "국내 2위 대형마트가 갑자기 회생절차를 신청할 정도로 경영 위기가 심각했는지 의문"이라며 "최대주주인 MBK의 경영 책임을 넘어 먹튀 논란까지 제기되고 있다"고 지적했다.

김 부회장은 "코로나19 팬데믹 이후 홈플러스 매출이 1조원 이상 감소하면서 신용등급이 A3-로 떨어졌고 이 등급의 CP는 시장에서 사실상 발행이 불가능하다"고 설명했다. 이어 "3개월물 단기자금 6000억~7000억 원을 상환하지 못하면 연쇄 부도가 불가피한 상황에서 거래처와 직원들을 보호하기 위해 회생절차를 신청했다"고 강조했다.

여야 의원들은 홈플러스가 기업회생절차를 사전 준비한 것이 아니냐는 의견도 나왔다.

김승원 민주당 의원은 "신용등급 강등이 발생한 2월 28일 이후 금융권 영업일이 단 이틀(3월 4~5일)밖에 없었는데도 홈플러스가 법원에 50여 개에 달하는 서류를 제출했다"며 "강등 이후 급하게 준비했다는 주장은 납득하기 어렵다”고 지적했다.

이인영 민주당 의원도 "3월 1일은 토요일, 2일은 일요일, 3일은 임시공휴일이었다"며 "관공서 업무가 중단된 기간 동안 회생절차 서류를 준비했다는 것은 말이 되지 않는다"고 비판했다.

김 부회장은 "신용등급 강등과 동시에 임원들과 긴급 대책을 논의했고, 3월 1일 더 이상 방법이 없다고 판단해 준비를 시작했다"며 "이사회 의결은 3월 3일이었지만, 실무적인 서류 준비는 별도로 진행했다"고 해명했다.