[르포] K-방산 '눈과 두뇌' 책임진다 … 한화시스템 구미 신사업장 가보니

K-방산이 글로벌 무대에서 입지를 넓혀가고 있다. 국내 방산업체들은 지속적인 성장과 경쟁력 강화를 위해 시설 투자, 연구개발(R&D)에 경쟁적으로 나서고 있다. 한화시스템도 최근 구미 신사업장, 제주우주센터를 연달아 준공하며, 미래 기반을 구축하고 있다. 

이달 12일 한화시스템의 구미 신사업장을 방문했다. 총 2800억원이 투자된 구미 신사업장은 지난달 25일 준공식이 개최됐다. 기존 4만5000㎡(약 1만3630평) 대비 2배 커진 8만9000㎡(약 2만7000평) 규모이며, K-방산의 기술혁신 거점으로 기대받고 있다. 

이곳은 육·해·공 무기체계에 탑재되는 다양한 전자광학 제품과 레이다 핵심부품이 생산된다. 또한 함정 전투체계(CMS), 지능형 전투체계(ICS) 등의 개발에도 주력하면서 K-방산의 ‘눈’과 ‘두뇌’ 역할을 담당하게 된다. 

이날 오전 7시 고속버스에 탑승해 3시간30분가량 걸려 구미 신사업장에 도착할 수 있었다. 국내 방위산업에 있어 매우 중요한 역할을 담당한다는 점에서 보안이 메우 중요해 주요 시설을 방문하기 전에 보안 교육이 진행됐고 보안서약서를 제출해야 했다. 

이날 신사업장 내부 투어는 ▲연구동 ▲개발시험동 ▲제조동 순서로 이뤄졌다. 당초 마지막 순서로 MRO동을 방문할 예정이었지만 휴식 시간 없이 강행군을 했음에도 시간 관계로 인해 진행되지 못했다.  

우선 연구동에는 해양연구소가 있는데, 이 중 ‘CMS SW LAB실’을 들렀다. 한화시스템은 2000년부터 CMS의 국산화를 시작했고 순수 자체 기술력으로 구축함, 호위함, 고속정, 잠수함 등 다양한 함정에 CMS를 공급했다. 각종 장비들과 모니터들이 보였고 일부 장비가 가동되는지 약간의 소음도 들렸다. 

한화시스템 관계자는 “이곳에서 해군의 모든 신조함과 구축함, 성능개량 체계 등이 개발되고 있다”면서 “CMS는 해외 수출 대표 품목 중 하나이며, 국내에서 검증된 기술력을 바탕으로 필리핀, 말레이시아 등 해외 수출을 늘려나가고 있다”고 설명했다. 

이어 개발시험동에 도착했다. 이곳은 다양한 함형(艦型)의 실제 CMS 장비와 동일한 환경을 구현해 해군 전투체계의 육상 통합 시험을 수행할 수 있는 시설이다. 

이후 제조동에 도착했고 1층에서 가장 먼저 보인 건 ‘무진동 청정실’이었다. 약 500평 규모이며 항공용 고정밀 전자광학제품이 생산된다. 

마치 반도체 공장과 같은 느낌이었는데, 실제로 방진복을 하고 출입하는 광경도 보였다. 고정밀 전자광학 제품 조립/시험 시 미세한 진동으로 생길 수 있는 오차 유발을 최소화하기 위해 출입 절차도 까다롭고 내부도 방진 설계됐다. 

신뢰성 시험실에 들어섰는데, 여기에서는 납품하기 전 제품을 다양한 환경조건에 노출시켜 내구성과 수명을 평가한다. 

자재관리실은 ‘방산’보다는 ‘자동화’의 느낌이 강했다. 약 700평 규모의 자재관리실은 원자재 및 첨단 부품을 자동화 시스템을 통해 최대 3만8000종의 자재들을 체계적으로 관리한다.

마치 소형 엘리베이터들이 고속으로 움직이는 듯한 광경이었는데, 오토스토어와 자율이동로봇 등으로 각종 물품들을 빠르고 편리하게 적재하거나 찾을 수 있었다. 수많은 모니터에서 물품들이 이동되는 모습이 구현됐다.

2층 전자광학 청정실은 1층 무진동 청정실과 비슷한 이미지였다. 이곳도 1만Class 수준이며, 정밀 모듈의 조립 및 본딩, 고배율·고해상도 측정과 정렬 작업을 수행한다.

근처에 시험작업장이 있었는데 전차 계열 조준경 장비와 해양 함정 추적장비의 최종 조립 및 시험을 담당한다. 전자광학 청정실과 시험작업장을 지나가면서 K2, K21, K1E1, K1 전차의 포수조준경, 전차장조준경 실물 제품들을 볼 수 있었다.

마지막으로 3층 해양 CMS 시험장을 들렀다. 이곳에서는 합장에 탑재되는 다양한 전투체계 및 전술통신체계 양산 제품을 각종 시험을 통해 기능과 성능을 검증하게 된다.

특히 시뮬레이터는 항공기 조종석 형태를 연상시키는 콕핏(Cockpit) 형태였다. 과거에는 일자형 형태이지만 항공기 조종석 형태로 바꿨고, 앞에는 모니터들이 배치되어 실제 해안의 모습이 구현됐다. 

화면에는 AVM(Around View Monitoring), HUD(Head Up Display) 등이 탑재되어 운용자 편의성이 극대화됐다. 자동차 신차에서 주로 볼 수 있는 개념들을 CMS에서 볼 수 있는게 특이했다.

필리핀 수출 CMS도 눈에 띄었다. 한화시스템은 현재까지 필리핀 함정 총 13척에 CMS를 수출할 정도로 경쟁력을 인정받고 있다.

화면을 얼핏 봤는데 아무리봐도 우리나라 해안 모습이 아닌 것 같았다. 조금 더 자세하게 살펴보니까 수빅(Subic) 지명이 있어서 필리핀 지형이라는 걸 확신할 수 있었다.

이번 구미 신사업장을 방문하고 주요 시설을 투어하면서 올해 10월 말 개최된 ‘서울 국제 항공우주 및 방위산업 전시회(ADEX 2025)’가 떠올랐다.

당시 한화시스템의 KF-21 AESA 레이다, 무인전투기용 AESA 레이다 등 최첨단 AESA 레이다 풀패키지를 비롯해 현대로템, KAI(한국항공우주), LIG넥스원의 각종 방산 무기를 보면서 K-방산의 저력을 체감할 수 있었다.

이번에 한화시스템이 K-방산의 눈과 두뇌 역할을 담당하는 것을 보면서 K-방산이 앞으로도 글로벌 무대에서 높은 경쟁력을 바탕으로 주도해나갈 수 있다는 확신을 갖게 됐다.