'흔적마저 사라질 뻔' 상하이 임정 청사 … 삼성물산 복원 스토리 재조명

중국을 국빈 방문 중인 이재명 대통령이 오는 7일 상하이 대한민국 임시정부 청사를 찾을 예정인 가운데 이 건물이 1993년 삼성물산의 복원사업을 통해 원형에 가깝게 되살아났다는 사실이 재조명되고 있다. 

상하이 임정 청사는 1926년 7월부터 1932년 4월 임시정부가 항저우로 이동하기 전까지 약 6년간 임시정부의 핵심 공간으로 사용된 곳이다. 그러나 광복 이후 오랫동안 민가로 쓰이며 원형을 알아보기 어려울 정도로 훼손돼 보존 자체가 쉽지 않은 상황이다. 

복원은 1990년대 초 삼성물산 내부 제안에서 출발했다. 삼성물산은 1990년 12월 ‘잘못 소개된 우리의 역사’라는 제목의 책자를 발간한 뒤 사내 ‘이벤트 현상공모’를 진행했고, 당시 중국 상하이 출장에서 돌아온 유통본부 영업담당 이재청 부장이 ‘상하이 임시정부 청사 복원’ 아이디어를 제안해 채택됐다. 이 사업은 사내 경영회의를 거치며 ‘숭산(嵩山) 프로젝트’로 명명됐고, 한국의 정통성과 자긍심을 높이자는 취지로 추진됐다.

삼성물산은 사전 조사를 거쳐 복원 가능성이 있다고 판단했으며 당시 문화부와 독립기념관 협조를 받아 1991년 중국 상하이시 측과 복원 합의서를 채택했다. 청사에 거주하던 주민들에게 이주 비용을 지원해 이주시킨 뒤 계단과 창틀 등 세부 요소를 손질하고 1920년대 사용된 탁자·의자·침대 등을 수집해 회의실과 부엌, 접견실, 집무실, 요인 숙소 등을 당시 모습에 가깝게 재현했다.

준공식은 1993년 4월 13일 임시정부 수립 기념일에 맞춰 진행됐다. 행사에는 김구 주석의 아들 김신 전 교통부장관, 안중근 의사의 조카 안춘생 전 광복회장, 윤봉길 의사의 손자 윤주웅씨, 최창규 독립기념관장, 신세길 삼성물산 사장 등 100여명이 참석했다. 

복원사업은 문화유산 조사로도 확장됐다. 삼성물산은 상하이 임정 청사 복원과 함께 중국 내 한국 문화재 실태조사를 진행해 문물·전적·유적지 등 1400여건을 발굴하고 관련 내용을 중국과 국내에서 책자로 발간했다.