[단독] 청와대, '농협 개혁' 비공개 간담회 … '중앙회장 선거제' 결론 주목

청와대가 농협 개혁의 해법을 찾기 위해 농민단체 및 전문가들과 머리를 맞댄다. 중앙회장 선거 방식을 둘러싼 첨예한 입장 차가 '개혁의 핵심' 중 하나로 부상하고 있는 만큼 선거제와 관련해 어떤 결론을 도출할지 관심이 집중될 전망이다. 

17일 농업계에 따르면 청와대는 이날 오후 농림축산비서관 주재로 농민단체 관계자와 농업계 전문가들과 농협 개혁 전반에 대한 의견을 수렴하는 비공개 간담회를 연다.

이번 회의의 최대 쟁점은 농협중앙회장 선거제도 개편안이다. 현재 '농협 개혁 추진단'은 선거인단제에 무게를 두고 있는 반면, 전국농민회총연맹 등 농민단체들은 "현장의 목소리를 직접 반영해야 한다"며 조합원 직선제를 강력히 주장하고 있다.

문제는 이 선거제 논란이 농협 개혁의 본질을 가리고 있다는 점이다. 회의에 참석하는 한 관계자는 "농협 개혁에는 여러 중요한 과제가 있지만, 중앙회장 선거제가 블랙홀처럼 모든 이슈를 빨아들이며 주객이 전도되는 상황"이라며 "다른 개혁 과제들이 묻힐까 우려된다"고 말했다. 

실제로 농협 개혁은 단순히 수장을 뽑는 방식을 넘어 농민을 위한 조직으로 거듭나기 위한 체질 개선이 핵심이다. 현재 논의 중인 1단계 개혁안이 선거제라는 암초에 걸려 있는 사이 농업계에서는 2단계 과제의 시급성을 강조하고 있다. 

2단계 개혁에는 농협의 존재 이유인 '경제사업 활성화'를 비롯해, 단위조합 상임이사의 전문성 강화 및 경영 건전성 확보 등 농가 실익과 직결된 사안들이 포함돼 있다.

현재 1단계 농협 개혁안 중에서 중앙회장 선거제만 결론이 나지 않은 상태다. 정부 당국은 이달 중 1단계 개혁안의 결론을 내고 국회 입법 절차를 밟는다는 계획이다.