고려아연 "중동전쟁 리스크 없어 … 반도체 핵심 소재 황산 안정적 공급 가능"

미국과 이란 전쟁 영향으로 반도체 핵심 소재 황산 수급 불안이 커지고 있는 가운데 고려아연이 국내 반도체 업체에 안정적인 황산 공급처로 주목 받고 있다.  

고려아연은 오는 2029년 미국 통합 제련소 구축 이후 미국에 진출한 한국 반도체 기업들의 반도체 황산 수급 안정화를 지원하고, 반도체 황산의 글로벌 공급망 허브로서 위상을 강화해 나가겠다고 18일 밝혔다.

특히 최근 미국-이란 전쟁의 영향으로 황산 공급에 대한 우려도 커지고 있다. 황산이 원유의 정제과정에서 생산되는 유황을 통해 제조되는 만큼, 유가 상승과 공급 차질의 영향을 받을 수 있기 때문이다.

하지만 고려아연은 원유 정제가 아닌 통합 제련 과정에서 반도체 황산을 생산하고 있다. 미국-이란 전쟁 및 호르무즈 해협 봉쇄 등의 영향권에서 벗어나 안정적으로 반도체 황산을 공급할 수 있는 상황이다.

반도체 황산은 반도체 제조 공정 중 ‘세정 공정’에서 웨이퍼 표면의 불순물을 제거하는 데 쓰이는 핵심 소재다.

고려아연은 아연·연 제련 공정에서 발생하는 이산화황(SO₂)을 정제해 순도 99.9999% 이상의 초고순도 반도체 황산을 생산하고 있다.

최윤범 회장 취임 후 생산 효율화와 라인 확대 투자를 이어가 현재 온산제련소 내 19개 라인에서 연간 28만톤(t)에 달하는 생산능력을 갖췄다. 2024년 연말부터는 증설을 진행해, 올해 하반기부터는 연간 생산능력이 32만t까지 확대될 예정이다. 고려아연은 향후 추가 증설을 통해 연간 생산능력을 50만t까지 끌어올릴 계획이다.

고려아연은 생산량의 약 95%를 국내 주요 반도체 제조사에 공급하고 있다. 이 외에도 일본과 싱가포르 등 글로벌 반도체 제조사에도 반도체 황산을 공급하고 있다.

고려아연은 미국 통합 제련소에 반도체 황산 생산 라인을 구축할 예정이다. 연간 생산능력은 약  10만t 수준을 검토하고 있으며, 오는 2029년 미국 통합 제련소의 시운전과 함께 생산을 개시할 계획이다.

고려아연은 이를 미국 내 글로벌 반도체 기업의 생산기지에 공급하는 것을 목표로 하고 있다.

고려아연 관계자는 “반도체 황산은 반도체의 수율과 신뢰성에 직결되는 핵심 소재인 만큼, AI 경쟁 심화와 글로벌 팹 증설 등과 함께 수요가 꾸준히 확대되는 품목”이라며 “반도체 소재 공급망에서의 입지를 더욱 굳건히 다져 나갈 것”이라고 말했다.