녹십자, 美시장 5번째 혈액원 개원

녹십자가 북미시장 진출 기반 마련에 박차를 가하고 있다. 혈액분획제제 북미시장 공략 선언이 그것이다. 녹십자 미국현지법인 GCAM(Green Cross America)은 미국 내 다섯 번째 혈액원을 개원했다고 23일 밝혔다. 이곳은 연간 최대 5만 리터의 원료혈장 생산이 가능한 곳으로 미국 텍사스 주 이글 패스에 위치하고 있다.  

이로써 녹십자는 다섯 곳의 미국 내 자체 혈액원에서 연간 최대 25만 리터에 달하는 양질의 원료혈장을 공급받을 수 있게 됐다.

혈액분획제제는 혈장 안의 필요한 성분만을 고순도로 분리한 의약품이다. 그러므로 안정적인 혈장 공급처가 확보되어야만 한다. 이 때문에 녹십자가 지난 2009년부터 현지법인 GCAM 설립을 하는 동시에 미국 내 혈액원 두 곳을 인수하고 혈액원을 추가로 설립하는 것이다.

혈액원은 바이오 의약품 원료를 생산하는 작은 공장과 같은 곳으로, 미국 내 각각의 혈액원에서 생산하는 원료혈장을 사용하기 위해서는 다른 바이오 의약품과 같이 미국 식품의약국(FDA)으로부터 생물학적 제제 품목허가를 승인 받아야 한다.

GCAM은 앞서 설립한 네 곳의 혈액원에서 생산하는 원료혈장에 대해 이미 미FDA 승인을 받았으며, 이번에 설립한 혈액원에서 생산하는 원료혈장에 대해서도 조만간 품목허가를 FDA에 신청할 예정이다.

이에 배재현 GCAM 대표는 “성공적인 북미시장 진출을 위해서는 안정적인 원료혈장 공급이 확보되어야 한다”며 “우선 올해 안에 두 곳의 혈액원을 추가로 설립하고 2017년까지 미국 내 혈액원을 스무 곳으로 늘릴 계획”이라고 혈액원 추가 설립 계획을 언급했다.

결과적으로 녹십자는 혈액원이 스무 곳으로 늘어나면 미국 자체 혈액원에서만 연간 최대 100만 리터의 혈장을 공급받을 수 있게 되는 것이다.

이에 발맞춰 녹십자는 지난 4월 캐나다 퀘백 주 몬트리올에 1800억 원을 투자해 혈액분획제제 공장을 세우고 북미시장에 진출한다고 선언한 바 있다. 또 캐나다 퀘백 주 정부 및 관계 기관과는 공장 건설 자금지원과 생산되는 제품을 주 정부가 우선 구매해준다는 내용의 계약을 체결했다고 밝혔다.

2019년에 완공예정인 이 공장에서는 연간 100만 리터 혈장을 처리해 알부민과 면역글로불린인 아이비글로불린 등을 생산할 계획이다. 녹십자는 이번 캐나다 공장 건설에 거는 기대가 크다. 더 큰 시장인 미국 시장에 안정적으로 진입할 수 있는 계기가 될 것이라 보기 때문이다. 상대적으로 시장진입과 안착이 쉬운 캐나다는 녹십자에게 좋은 기회이다.

캐나다 진출의 이점은 이 뿐만이 아니다. 캐나다는 공영 의료보험제도를 갖고 있어 해외기업이 의료시장에 진입하는 것이 민간 주도 제도가 운영하는 미국보다 수월하다. 수요 또한 공공기관과 거래하기에 안정적이다. 이에 녹십자는 캐나다에서 기술력과 안전성을 검증 받고 점차 규모를 확대해나가겠다는 방침이다. 

특히 북미 지역은 녹십자의 주요 관심 진출 영역이다. 앞으로 북미 시장에서 연 3000억 원 이상의 매출을 기대하는 녹십자다. 혈액분획제제의 세계 시장 규모는 약 20조원이며 이 중 북미 지역이 50% 안팎을 차지하며 세계 최대 시장을 자랑한다.

한편 녹십자가 공장을 세우는 캐나다는 1인당 아이비글로불린 사용량이 가장 많은 나라 중 하나로 알려져 있다.