"남북경협 활성화 해법, 中企에 있다"

남북 경제협력 활성화를 위한 해법은 중소기업에서 찾아야 한다는 의견이 제시됐다.

중소기업중앙회는 19일 서울 여의도 중기중앙회 대회의실에서 '남북경협 활성화를 위한 정부와 중소기업의 역할'이라는 주제로 '제2차 중소기업 통일경제준비위원회' 세미나를 개최했다.

이날 세미나에선 임을출 경남대 교수가 '남북경협 활성화를 위한 중소기업의 역할'을, 이상만 중앙대 교수가 '남북경협 활성화를 위한 정부의 역할'이란 주제로 발표했다.

임을출 경남대학교 교수는 "중소기업이 북한에 진출하기 위해선 북한의 경제개발전략과 부응하는 분야나 북한의 내수시장을 겨냥한 영역 등으로 시각을 넓혀야 한다"며 "북한 내 소비수요가 급증하고 있는 섬유·의류, 가죽, 가방 등 경공업이나 생활용품분야가 위험부담이 낮고 단기투자회수가 가능할 것"이라고 말했다.

이어 "북한인력을 가장 많이 고용하는 중소제조업체의 경제활동을 통한 남북 주민간 협력이 북한의 변화를 견인하는 가장 효과적"이라며 "북한의 시장경제화를 촉진시키는 첩경인 만큼 중소기업의 대북경제활동을 최대한 허용해야 한다"고 강조했다.

'남북경협 활성화를 위한 정부의 역할'을 주제로 발표에 나선 이상만 중앙대 교수는 "남북경협 활성화는 당국간 그리고 민간차원의 남북대화를 촉진시키는 요인으로 작용하며, 북한의 개혁·개방을 위한 분위기 조성 측면에서도 중요하다"고 역설했다.

이어 "보다 유연한 대북정책을 통해 남북관계를 경색국면에서 대화국면으로 전환할 수 있는 전환점을 만들 필요가 있다"고 덧붙였다.

남북경협 활성화를 위한 구체적 사업으론 기존에 추진된 남북경협사업과 인도적 지원 재개, 5.24 조치 단계적 완화·해제, 개성공단 1단계사업의 조속한 완료와 2단계 사업 추진, 남포와 해주 등으로 공단 확대 등을 제시했다.

이날 세미나에 참석한 위원들은 중소기업이 통일경제의 주역이라는데 공감하면서 정부의 5·24조치 완화나 해제, 중소기업 분야의 남북경협사업 활성화 추진 등 지원책 마련이 필요하다는 데 입을 모았다.

김기문 중기중앙회 회장은 "남북경협 활성화를 위해선 경색된 남북관계의 개선이 필수적인 만큼 정부의 역할이 중요하다"며 "중소기업계도 업종별 진출전략을 마련하는 등 경협활성화를 위해 착실하게 준비할 것"이라고 밝혔다.