롯데 월드타워점은 빼겼지만··· 신동빈 "그룹 개혁은 차질없다"

롯데면세점이 2차 시내면세점 입찰에서 월드타워점 수성에 실패하면서 그룹의 타격을 우려하는 목소리가 높다.

독과점 방지나 견제를 통한 경쟁력 측면에선 긍정적이었다는 시각이 있는 반면, 현 제도가 면세·관광사업 발전과 지속성 측면에서 불합리하다는 지적이 나오면서 업체가 부담할 리스크를 걱정하는 이들이 많다. 

16일 업계에 따르면 롯데는 연내 특허가 만료되는 사업권 2장 가운데 본점인 소공점은 지켰지만 월드타워점을 내줬다.

신 회장이 2020년까지 1500억 원의 사회 공헌에 나선다는 '상생 2020' 비전을 직접 발표하고 사재 200억원을 공익 사업에 쾌척하며 수성에 공을 들였지만 절반의 성공에 그쳤다.

이에 따라 신 회장이 약속한 호텔롯데의 상장, 그룹 지배구조 개편에 일부 차질이 생길 것으로 전망되고 있다. 면세사업에 대한 불확실성이 부각되면서 상장을 앞둔 호텔롯데의 투자자 모집에 악영향을 미친다는 우려가 나오는 상황이다.

또 신 회장이 전면에 나서며 선포한 '세계 1위 면세점으로 도약하겠다'는 롯데면세점의 비전에도 차질이 불가피할 것으로 보인다.

월드타워점 매출은 소공점 매출의 4분의 1 수준에 불과하지만, 롯데 월드타워점의 지난해 매출은 4820억 원으로 시내면세점 중 롯데 소공점, 장충동 호텔신라에 이어 세 번째의 매출을 기록한 사업장이다.

면세점 업계의 양대산맥으로 불리는 라이벌 업체 호텔신라가 지난 1차 시내면세점 입찰에서 사업권을 따낸 용산 HDC신라면세점과 계획대로 내년 매출 1조 원을 달성하면 국내 1위 면세점 지위까지 위태로울 수 있다.

이에 롯데그룹측은 "결과에 상관없이 호텔롯데의 상장과 투명한 롯데, 변화하는 롯데를 향한 대국민 약속을 반드시 지킬 것"이라며 단호한 입장을 내놨다.

더불어 롯데가 '5년 주기 특허 재승인' 제도의 첫 희생양이 됐다는 주장도 제기되고 있다.

면세점 운영은 인프라와 네트워크를 제대로 갖추는데 최소 5년 이상의 시간과 투자가 필요한데, 5년 만에 주인이 바뀔 수 있다는 자체가 업체 입장에서는 리스크가 아닐 수 없기 때문이다. 특히 국내 면세업계 1위, 세계3위의 베테랑 격인 롯데가 고작 유통업계의 신인 업체 두산에게 사업권을 내줬다는 것에 더욱 안쓰러워 하고 있다.

업계 한 관계자는 "불과 1년사이 수 천억 원의 대규모 투자가 이뤄졌는데 '5년 주기 특허 재승인'제도로 매출·투자·인력을 모두 잃게 됐다"며 "이런 식이라면 누가 면세업계에 투자하겠느냐"고 지적했다.

이어 그는 "두산이 단기간에 롯데 월드타워점만큼의 매출과 관광수요 창출을 할 수 있을지도 의문"이라며 "기존 면세사업자의 투자와 노하우를 인정해주면서 의욕과 역량을 갖춘 신규 사업자들이 더 많이 참여할 수 있도록 면세점 시장의 문턱을 낮춰야 한다"고 덧붙였다.