[2018년 결산] 높아진 소비자 눈높이 맞춰라… 호텔·여행업계, 전략 수립의 해

2018년 무술년(戊戌年) 유통업계는 그 어느때보다 어려운 시기를 보냈다. 1인 가구 증가와 IT 기술 발전은 '가정간편식'과 '무인점포' 등의 트렌드를 가속화했고 불황과 함께 정부 규제 강화, 최저임금 인상(16.4%) 등 유통업계에 직격탄을 날렸다. 웃음 보다는 고민이 깊었던 올해 유통가의 주요 뉴스를 뉴데일리경제와 함께 되짚어 본다.<편집자주>

올해는 호텔·여행업계의 '전략수립의 해'였다. 점점 높아지는 소비자 수준을 충족시키고 변화하는 트렌드에 발맞춘 변화가 돋보였다. 신세계그룹의 야심찬 호텔 브랜드 '레스케이프' 호텔이 개장했고, '정유경 호텔'이라 불린 JW메리어트 서울이 리뉴얼을 마쳤다. 롯데호텔 역시 이그제큐티브 타워 재오픈 등 특급호텔들의 '럭셔리' 전쟁 서막이 열렸다. 이와 함께 여행업계 역시 중국 온라인 여행사 1위 트립닷컴이 한국 시장 공략을 공식적으로 본격화했고, 하나투어가 글로벌OTA에 대항한 여행상품 오픈마켓 '모하지' 론칭을 앞두고 있다.

2018년을 뜨겁게 달군 호텔·여행업계의 뉴스를 한눈에 살펴본다.

◇ 정용진 '야심작' 레스케이프 미래는?

정용진 신세계그룹 부회장은 5년 내 5개 이상의 독자적인 호텔 브랜드를 선보이겠다며 호텔 사업에 대한 관심을 드러냈다. 그 첫 단추로 '레스케이프' 호텔이 개장했다. 개장 직전부터 업계 관심을 한 몸에 받았던만큼 레스케이프에 대한 기대가 높았다.

하지만 올해 3분기 레스케이프는 52억원의 영업손실을 내는 등 실적 부진이 이어졌다. 모기업 신세계조선호텔은 적자로 돌아섰다. 이어 레스케이프 초대 총지배인 김범수 지배인은 6개월만에 자리를 내려놓게 됐다. '정용진의 남자'로 불렸던 김 전 지배인의 퇴진으로 레스케이프의 전략 전반에 변화가 있을 것이라는 업계 안팎의 분석이다.

◇ '럭셔리' 특급호텔 전성시대

롯데호텔서울은 서울 소공동에 위치한 롯데호텔서울 신관을 1년여간의 리뉴얼을 마치고 '이그제큐티브 타워'로 재오픈했다. 세계 정상과 각국 최고 인사들이 묵게 될 국내 최대 규모의 로열 스위트(460.8㎡·139.4평)는 무려 41억원이 투자됐다.

롯데호텔은 지난해 4월 6성급 호텔브랜드 '시그니엘'을 론칭하며 글로벌 럭셔리 호텔시장에 출사표를 던졌다. 시그니엘 서울은 국내 최고층(123층, 높이 555m) 건물인 롯데월드타워의 76~101층에 위치해 있으며, 100층에 있는 로얄스위트는 1박에 2000만원으로 국내서 가장 비싼 숙박료를 자랑한다. 시그니엘 서울은 개점 8개월 만에 아시아 럭셔리 호텔 1위에 등극하기도 했다. 

정유경 신세계백화점부문 총괄사장이 주도하는 JW 메리어트 서울도 17년 만에 처음 새 단장을 단행하며, 8개월 간의 리뉴얼을 마쳤다. JW 메리어트 서울의 리뉴얼은 메리어트 인터내셔널과 함께 준비한 프로젝트로 서울을 넘어 아시아태평양 지역의 대표 럭셔리 호텔로 거듭나기 위해 진행됐다. '진정 완벽한 럭셔리'라는 강력한 메시지를 바탕으로 호텔 공간과 콘텐츠, 서비스 모두 가장 완벽한 럭셔리를 경험할 수 있도록 꾸며졌다는 설명이다.