[2018년 결산] 안전성 논란 불붙인 '라돈 포비아'… 생활업계 격동의 한 해

2018년 무술년(戊戌年) 유통업계는 그 어느때보다 어려운 시기를 보냈다. 1인 가구 증가와 IT 기술 발전은 '가정간편식'과 '무인점포' 등의 트렌드를 가속화했고 불황과 함께 정부 규제 강화, 최저임금 인상(16.4%) 등 유통업계에 직격탄을 날렸다. 웃음 보다는 고민이 깊었던 올해 유통가의 주요 뉴스를 뉴데일리경제와 함께 되짚어 본다.<편집자주>

생활업계는 격동의 시기를 보냈다. 2000년대 초반 전성기를 누렸던 로드숍들에게는 힘든 한 해였고, 대진침대의 '라돈 포비아'는 가구업계 전체로 번지며 '생활용품 안전성 논란'에 다시 불을 붙였다. 규모를 키워온 홈인테리어시장에는 신세계의 까사미아 인수, 현대백화점 한화 L&G 인수 등 대기업들이 홈인테이어 사업 확장에 적극적으로 나서는 해였다. 한편 삼성물산 패션부문은 오너家 일가인 이서현 사장이 떠나며 '매각설'이 점화되기도 했다.

2018년을 뜨겁게 달군 생활업계 주요 뉴스를 한눈에 살펴본다.

◇ 로드숍 역사상 최고 '고난의 해'

2000년대 호황을 누렸던 로드숍들이 사드로 인해 주춤한 이후 올해에는 적자 릴레이가 이어졌다. 에이블씨엔씨와 토니모리, 에뛰드하우스 등이 줄지어 올해 상반기 적자 전환했고 스킨푸드는 경영악화로 올해 10월 기업회생절차를 신청했다. 1세대 로드숍인 스킨푸드의 법정관리 돌입은 업계에 큰 충격을 줬다.

사드 논란으로 해외 관광객이 감소한데다 최근 H&B 스토어와 뷰티 편집숍의 성장세가 거센 탓이다. 온라인 및 모바일 유통 역시 급격하게 성장하고 있고 인스타그램, 유튜브, 페이스북 등 사회관계망서비스(SNS)가 부각되면서 최대 수십만명에 달하는 팔로워를 보유한 ‘인플루언서’(influencer)의 영향력이 커진 점도 역시 로드숍 부진의 이유로 거론된다.

로드숍들은 수익성을 높이기 위해 매장 정리부터 나섰다. 에이블씨엔씨의 미샤는 2016년 말 기준 733개 매장 중에서 30여개를 줄였고, 네이처리퍼블릭은 768개에서 지난해 714개로, 토니모리는 690개에서 680개로 각각 감소했다. 2015년 매장이 1200개에 달했던 더페이스샵은 1000여개로 매장을 줄이는 한편 자사 브랜드 편집숍 '네이처컬렉션'의 매장 수를 늘리는 전략을 취했다.

해외시장으로 눈을 돌리는 곳도 늘었다. 아모레퍼시픽은 미국에 이어 캐나다, 오세아니아 등에 주목하고 있다. LG생활건강 또한 일본, 미국 등에 이어 프랑스 등 유럽 진출을 모색하고 있다.

◇ 가구업계에 들이닥친 '라돈 포비아'

지난 5월 대진침대의 매트리스에서 폐암 등을 유발하는 1급 발암물질 ‘라돈’이 기준치 이상으로 검출되면서 논란은 시작됐다. 원자력안전위원회의 조사 결과 대진침대는 음이온 효과를 위해 라돈을 배출하는 ‘모나자이트’를 사용한 것으로 확인됐다.

이 모나자이트를 납품받은 업체가 66곳에 달하는 것으로 드러나면서 라돈 논란은 업계 전반의 이슈로 번졌다. 이후 이뤄진 소비자·시민단체의 자체 조사 결과 마스크, 베개, 생리대 등 다양한 생활제품에서 라돈이 검출된 것으로 알려지면서 소비자들의 공포는 더욱 커졌다.

원안위는 한국원자력안전기술원 산하에 ‘생활방사선 안전센터’를 구축해 조사를 확대하고 방사성 물질의 성분 표시제 도입을 검토하겠다고 발표했지만 이미 사회 전반에 번져버린 공포심을 막기엔 역부족이었다.

실제 지자체가 대여해주는 '라돈 측정기'는 품귀 현상을 빚었고, 라돈 측정기 판매업체의 매출이 치솟기도 했다. 이에 가구·생활업체는 '친환경', '안전성'을 내세운 마케팅을 강화하는 등 라돈 포비아 잠재우기에 나서야 했다.