'삼양·롯데칠성' 연초부터 잇따른 압수수색에… 식품업계 '긴장'

연초부터 식품업계가 바짝 긴장하고 있다. 최근 강도높은 국세청 조사가 빈번하게 일어나고 있기 때문이다. 이러한 움직임이 업계 전반으로 확산될지 여부에 관심이 쏠리고 있다.

29일 관련 업계에 따르면 국세청은 최근 서울지방국세청 조사4국 요원들을 동원해 삼양식품 계열사인 삼양프루웰을 상대로 특별세무조사에 착수했다. 전인장 회장 부인 김정수 사장이 대표이사로 역임한 곳이다.

이번 프루웰에 대한 세무조사는 삼양식품과 연관성이 있는 것으로 파악된다. 삼양식품 관계자는 "지난해 10월 삼양식품 세무조사에 이어 순차적으로 계열사를 들여다 보는 것"이라고 짧게 설명했다. 이 때문에 세무조사가 프루웰에 이어 삼양식품 전 계열사로 확대될 수 있다는 시각이다.

앞서 국세청은 지난해 10월 중순 서울지방국세청 조사4국 요원들을 서울 성북구에 소재한 삼양식품 본사에 투입돼 올 상반기까지 일정으로 특별세무조사를 진행하고 있다.

당시 세무조사는 검찰 수사와 관련이 깊은 것으로 전해졌다. 검찰은 지난해 2월 삼양식품 오너일가의 경영 비리 의혹을 확인하기 위해 삼양식품 본사와 계열사 등을 압수수색한 바 있다.

이 결과 서울북부지법은 형사합의11부는 지난 25일 회삿돈을 횡령한 혐의로 재판에 넘겨진 전 회장에 징역 3년을, 김 사장에게는 징역 2년에 집행유예 3년을 선고했다.

삼양식품뿐 아니라 국세청은 지난 22일에도 서울 잠실에 있는 롯데칠성음료 본사와 서초동 물류센터 등에 서울지방국세청 조사4국 직원들을 파견해 조사를 벌였다. 2017년 정기 세무조사 이후 이뤄진 조사로 특별 조사가 아니냐는 시각이다.

조사4국은 주로 기업의 비자금, 횡령, 배임 등의 특정 혐의가 포착됐을 때 조사에 착수한다. 정기 세무조사를 담당하는 조사1국, 조사2국과는 조사 성격이 다르다.

특별세무조사 배경으로는 아직까지 확인되지 않았다. 다만 최근 공정거래위원회가 계열사인 롯데마트에 대해 납품업체에 물류비를 전가한 혐의로 4000억원대의 과징금을 부과하는 것과 관련됐다는 목소리도 나온다.

식품업계는 다음 대상자가 어느 곳이 될지 긴장하는 분위기다. 여기에다 국세청은 전날 대기업과 사주 일가의 차명회사 운영 및 기업자금 불법 유출, 일감 몰아주기를 통한 경영권 편법 승계를 집중 점검한다고 밝혔다. 출연 재산을 오너 일가가 사적으로 사용하는 공익법인의 변칙적인 탈세 혐의 검증에도 나선다는 것이다.

특히 사주나 임직원이 횡령 또는 배임으로 수사를 받은 기업이 1순위 검증 대상이 될 가능성이 높을 것으로 업계는 예상했다. 업계 관계자는 "최근 정부의 조사가 빈번하게 이뤄지고 있어 그 어느 회사도 긴장감을 놓을 수 없다"고 전했다.