포스코, 6000억 투자 광양 '전기로' 신설… 2026년 가동 목표

포스코가 광양제철소에 전기로를 신설하고, 저탄소 생산체제로의 전환을 시작한다고 21일 밝혔다.

지난 20일 개최한 정기 이사회에서 약 6000억 원을 투자해 광양제철소에 연산 250만 톤 규모의 전기로를 신설하는 안건을 의결했다. 2024년 1월 착공해 2026년부터 본격적인 가동을 목표로 하고 있다.

수소환원제철 기술이 상용화돼 기존의 고로 공정을 대체하기까지의 전환 단계 동안 전기로를 도입해 탄소감축 노력을 이어갈 예정이다. 이번 전기로 투자는 탄소중립을 향한 포스코의 실질적인 첫 성과다.

포스코는 대형 고로 생산체제에 기반한 아시아 철강사 중 처음으로 탄소중립 계획을 공식적으로 발표하며 ‘2050 탄소중립’을 목표로 선언했다. 기존 생산방식을 수소환원제철 생산체제로 단계적으로 전환할 방침이다. 현재 포스코는 수소환원제철 상용 기술을 개발 중에 있으며, 지난해에는 수소환원제철 데모플랜트 설계에 착수했다.

전기로에서 생산한 쇳물을 직접 활용하거나 고로에서 생산한 쇳물과 혼합하는 합탕 기술을 적용해 이산화탄소 발생량을 저감할 계획이다. 합탕 기술을 통해 전기로를 활용한 저탄소 고급강 제품 생산이 가능해질 전망이다.