올여름 역대급 폭염 탓에 '온열질환자 2818명·사망자 32명'

올여름 역대급 폭염이 지속되며 온열질환자와 이로 인한 사망자가 급증했다. 해마다 기온이 올라갈 것으로 관측돼 적절한 대비책 마련이 중요한 것으로 나타났다. 

온열질환은 뜨거운 환경에 장시간 노출 시 두통, 어지러움, 근육경련, 피로감, 의식저하 증상이 나타나 장기간 방치되면 생명이 위태로울 수 있는 질병으로 열사병과 열탈진이 대표적이다. 

6일 질병관리청은 지난 5월 20일부터 9월 30일까지 진행한 온열질환 응급실감시체계 운영 결과를 발표했다. 

올해 신고된 온열질환자는 총 2818명으로 전년 1564명과 비교해  80.2% 증가했다. 온열질환 추정 사망자는 총 32명(남자 18명, 여자 14명)이었다. 

80세 이상 연령층(16명, 50.0%), 실외 발생(26명, 81.3%)이 많았고 사망자의 추정사인은 주로 열사병(90.6%)으로 조사됐다. 

지역별로는 충남(8명, 25.0%)이 가장 많았고, 경남 6명, 경북, 전북 각각 4명, 충북, 전남 각각 3명 순으로 나타났다.

특히 올해는 온열질환 감시가 시작된 지난 2011년 이후 일일 사망자 수가 7명(7월 29일 기준)으로 최다치를 기록했다. 연도별 사망자 수도 2018년(48명) 이후 두번째로 많이 발생했다. 

전체 온열질환자의 32.6%(918명)가 8월 초순에 발생했으며 이 기간 사망자도 전체 사망자(32명)의 43.8%(14명)를 차지했다. 당시 평균 최고기온은 32.4℃로 전년 대비 0.4℃ 높았다. 

응급실감시체계 주요 결과에 따르면 남자(2,192명, 77.8%)가 여자(626명, 22.2%)보다 온열질환이 더 많이 발생했고 연령별로는 50대가 601명(21.3%)으로 가장 많았다. 

뒤를 이어 60대 514명(18.2%), 40대 385명(13.7%), 70대 325명(11.5%) 순으로 나타났으며 65세 이상 노년층이 전체 환자의 29.5%를 차지했다. 인구 10만 명당 신고환자 수 역시 80대 이상이 11.5명으로 고령층에서 빈번했다. 

질환별로는 열탈진이 1,598명(56.7%)으로 가장 많았고, 열사병 493명(17.5%), 열경련 432명(15.3%), 열실신 235명(8.3%) 순으로 나타났다. 

지역별로는 경기 676명, 경북 248명, 경남 229명, 서울 217명, 전남 211명 순으로 나타났으며, 인구 10만 명당 신고환자 수는 제주 14.5명, 전북 11.8명, 전남 11.7명, 경북 9.7명, 충북 9.4명 순이었다.

발생장소는 실외가 2,243명(79.6%)으로 실내(575명, 20.4%)보다 3.9배 많은 것으로 조사됐다. 

구체적으로 실외 작업장이 913명(32.4%)으로 가장 많았고, 논·밭 395명(14.0%), 길가 286명(10.1%), 실내 작업장 197명(7.0%) 순으로 나타났다.

발생시간으로는 12~17시의 낮 시간대에 49.2%가 발생했고 직업별로는 단순노무종사자가 591명(21.0%)으로 가장 많았고 무직 342명(12.1%), 농림어업숙련종사자 247명(8.8%) 순이었다.

지영미 질병청장은 "기후변화에 의해 앞으로 폭염은 더욱 길고 강해질 것으로 예상됨에 따라 안전하고 건강하게 혹서기를 보내기 위해 국민들께서는 건강수칙을 잘 준수해달라"고 당부했다. 

이어 "올해 12월부터 내년 2월까지 한랭질환 응급실감시체계를 운영하여 겨울철 한파로 인한 건강피해 발생현황 정보를 적시에 제공할 계획"이라고 밝혔다.