한전 사장 "전력망 건설 좌초돼선 안돼… 전자파 우려는 괴담"

김동철 한국전력공사(한전) 사장은 최근 하남시의 동서울 변전소 불허 결정과 관련해 "전자파 걱정은 극히 일부 세력의 흑색선전과 악의적 주장에 불과한 괴담일 뿐 결코 우려하실 부분이 아니다"라고 언급했다.

김동철 한전 사장은 28일 오후 정부세종청사에서 취재진과 만나 "전력망 건설이 글로벌 무한 경쟁 시대의 국가 경쟁력의 핵심이며, 따라서 전력망 건설은 어떤 이유로도 더 이상 지연되거나 좌초될 수 없다"면서 이같이 밝혔다.

하남시는 최근 200km 이상의 동해안-수도권 초고압 직류 송전(HVDC) 송전선로가 끝나는 길목에 있는 한전의 동서울 변전소 증설을 지역 주민의 반대로 불허했다.

앞서 정부와 한전은 수도권 전력 공급을 확대하기 위해 2026년 6월까지 동서 방향의 동해안-수도권 송전선로를, 2036년까지 남북 방향의 서해안 송전선로를 첨단 HVDC 방식으로 설치하겠다고 밝힌 바 있다. 동해안-수도권 송전선로는 동해안 지역의 만성적인 송전 제약을 해소하기 위해 추진됐다.

한전은 약 7000여억원을 들여 기존의 변전 시설을 옥내화해 여유 부지를 조성하려고 했다. 이후 여유 부지에 송전선로를 통해 들어온 추가 전기를 수도권 일대에 공급하기 위한 HVDC 변환소를 건설할 예정이었다.

동해안-수도권 송전선로의 용량은 총 8GW(기가와트)로, 이미 착공돼 건설 중인 신가평 변환소에서 4GW를, 동서울 변환소에서 4GW의 전기를 수도권에 공급할 예정이었다. 그러나 하남시의 불허로 동서울 변환소 증설이 불가능해지면서 수도권으로 당초 계획의 절반인 4GW의 전기만 이동할 수 있다.

김 사장은 "전력망 건설이 제때 완료되지 못하면 수도권의 안정적 전력 공급이 구조적으로 불가능해진다"면서 "전력을 만들어도 보낼 수 없으니 동해안 지역의 발전 제약이 불가피해지고, 남부 지역의 재생 에너지 접속 제한도 늘어나게 된다"고 말했다.

그러면서 김 사장은 에너지의 전기화, 인공지능(AI), 데이터 센터 등 4차 산업혁명에 따른 전력 수요가 지속적으로 증가하는 상황에서 전력망 건설이 시급하다고 강조했다. 한전에 따르면 제10차 전력수급기본계획에서 전력 수요는 2036년까지 20%, 신재생 에너지는 284% 증가할 것으로 봤다.

하지만 재산권, 환경권 등 국민 권리 의식 증대로 전력망 건설 반대가 심화되고 있다. 지역 발전 저해, 전자파 발생 등의 이유로 건설을 반대하는 상황이다. 이로 인해 345킬로볼트(kV) 송전선로 기준 표준공기는 9년이나 지역 주민 반대와 지자체 인허가 비협조 등으로 실제 약 13년이 소요됐다.

김 사장은 "동해안-수도권 HVDC 건설 사업은 66개월 이상 지연됐고, 북당진-신탕정 건설 사업은 150개월, 신시흥-신송도 사업은 66개월이 지연된 상황"이라고 밝혔다.

이어 "전자파와 관련한 걱정은 극히 일부 세력의 흑색선전에 불과한 괴담일 뿐 결코 우려할 부분이 아니다"라며 "저희 한전 직원들은 변전소에서 24시간 근무하면서 수시로 전력 설비를 점검한다"고 설명했다.

또한 "우리가 안전하고 안심할 수 있는 이유는 괴담이 아니라 전자파에 대한 과학적 지식을 믿기 때문"이라며 "이미 검증이 끝난 전자파 괴담을 이유로 불안감을 조장하고 현실을 호도한다면, 이로 인해 발생하는 막대한 사회적 비용은 고스란히 국민과 미래 세대의 몫이 될 것"이라고 지적했다.

한전에 따르면 전력망 건설 지연으로 인해 국민들이 추가 부담해야 할 전기요금은 연간 3000억원 수준으로 봤다.

한전은 그간 전력망 적기 확충을 위해 건설 기간 단축과 수용성 제고를 위한 제도 개선에 적극적으로 나섰다. 지난해 선하지 보상 범위를 50% 확대하고 토지 사용 조기 협의를 장려했다. 지난 1월 입지 선정 법제화를 통해 입지 선정의 투명성을 확보하고 지난 6월에는 345kV 장거리 송전선로 예비타당성 조사 면제를 완료했다.

김 사장은 "HVDC 송전망 사업은 대한민국의 미래 성장 동력 확보를 위한 범국가적 숙원 사업"이라며 "한전은 국가 기간 전력망 건설 기간을 단축시키기 위해 국회와 정부와 함께 특별법 제정을 추진하고 있다"고 말했다.