'李 대통령 측근' 금감원장 직격에 … BNK 회장 인선 '급행 절차' 논란, 빈대인 연임 빨간불

첫 연임 도전인 만큼 무난한 재선임이 예상됐던 빈대인 BNK금융지주 회장에게 적신호가 켜졌다.

차기 회장 후보 등록 기간이 단 4일에 그쳐 '급행 인선' 논란이 불거지면서다.

국회 정무위원회 국정감사에서 절차의 정당성 문제가 제기되자, 금융당국이 "특이한 점이 있다"며 수시검사 착수 가능성까지 시사하는 등 사실상 견제 시그널을 보냈다.

22일 금융권에 따르면 박범계 더불어민주당 의원은 21일 국회 정무위원회 국정감사에서 "BNK금융 회장 선임절차가 깜깜이로 진행돼 정당성이 부족하다"고 지적했다. 

박 의원은 "BNK금융지주가 지난 10월1일 이사회 결의로 임원추천위원회를 구성하고 후보 접수를 시작했지만, 마감은 10월 16일이었다"며 "추석 연휴 기간(12일)을 빼면 실제 영업일 기준 4일에 불과하다. 지난번 회장 선임 때는 두 달 가까이 절차를 진행했는데, 이번에는 형식적 절차만 밟은 셈"이라고 비판했다.

이에 이 원장은 "특이한 면들이 많이 보인다"며 "절차적 하자 등 문제가 있을 경우 수시검사에 돌입하겠다"고 답했다. 이어 "금융당국이 지배구조 모범관행을 통해 최고경영자(CEO) 연임·3연임 절차의 투명성을 강화했다”며 “BNK금융 역시 형식적 절차에 적법성이 있을 시 수시검사를 통해 문제점을 바로 잡겠다"고 강조했다.

이 원장은 또한 "금융지주 회장이 되면 이사회들을 자기 사람들로 채워 참호를 구축하는 분들이 보인다. 오너가 있는 제조업체나 상장법인과 별다를 게 없다"며 "지주회장 선임 절차 등은 금융의 고도의 공공성이 훼손될 수 있는 우려가 있어 제도개선 관련된 걸 정무위원들과 상의할 기회가 있을 것"이라고 말했다. 

BNK금융은 "절차상 아무런 문제가 없다"는 입장이다. 사외이사들로 구성된 임원후보추천위원회가 상시적으로 회장 후보군을 관리해왔기 때문에, 이번 절차 역시 정해진 규정에 따라 진행됐다는 설명이다.

또한 후보 접수 기간이 짧았다는 지적에 대해서도 "과거 절차와 비교해 특별히 짧다고 보긴 어렵다"고 반박했다.

다만 경영승계 절차 개시 사실을 외부에 공식적으로 알린 시점은 논란이 됐다. BNK금융은 후보 접수 마감 이틀 전인 지난 13일 오후에야 "상시 후보군을 대상으로 지원서를 받고 있다"는 내용의 보도자료를 배포했다. 신한금융이 경영승계 절차를 결정하자마자 언론에 즉시 알린 것과 달리, BNK금융은 상대적으로 비밀리에 절차를 시작한 셈으로 투명성 논란을 자초했다.

특히 빈 회장이 공식적으로 연임 의사를 밝히지 않았음에도 임추위가 이례적으로 단기간 내 후보 접수를 마감한 것은 사실상 현직 연임을 전제한 구도라는 지적도 제기된다. 

국내 주요 민간 금융지주 회장들은 한 차례 이상 연임하는 관례가 굳어져 왔다. 실제로 연임을 포기하거나 단임으로 그친 사례는 매우 드물며, 농협금융처럼 예외적인 구조를 가진 지주사를 제외하면 사실상 전무 수준으로 인식돼 왔다.

하지만 BNK금융의 경우 금융당국이 절차적 정당성을 문제 삼으며 수시검사 가능성까지 언급한 상황이라, 빈대인 회장의 연임이 흔들릴 가능성이 커졌다.

금융권 안팎에서는 여당 의원과 금감원장이 BNK금융 차기 회장 인선을 직접 언급한 것을 두고, 단순한 '지역 금융사 인사' 차원을 넘어 금융당국의 지배구조 견제 신호로 받아들이는 분위기다.

만약 빈 회장이 연임에 실패할 경우, 주요 민간 금융지주에서는 보기 드문 단임 회장 사례가 될 수 있다.