금전적 보상체계 혁신 및 R&D 투자 확대 등 필요
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    우리나라 이공계 인재의 해외 유출을 막기 위해 보상 격차를 해소할 수 있는 금전적 보상체계 혁신과 연구개발(R&D) 투자 효율성 높여야 한다는 지적이 제기된다.

    3일 한국은행이 발간한 BOK 이슈노트 일환으로 '이공계 인력의 해외유출 결정요인과 정책적 대응방향' 보고서에 따르면 국내에서 근무 중인 이공계 인력 가운데 42.9%가 향후 3년 내 해외 이직을 고려하는 것으로 나타났다. 특히 20~30대에서는 3년 내 해외 이직 고려 비중이 70%에 달했다.

    이번 조사는 국내외 이공계 인력 2700여 명을 대상으로 한 설문조사 결과를 토대로 작성됐다.

    보고서에 따르면 우리나라 이공계 인력은 미국 등 해외로 꾸준히 나가고 있다. 미국에서 근무하는 한국인 이공계 박사 인력 규모는 2010년 약 9000명에서 2021년 두 배인 1만8000명으로 빠르게 늘었다.

    순유출 규모도 지난 2015년 이후 바이오와 정보통신기술(ICT) 부문을 중심으로 확대되고 있다.

    응답자 가운데 국내 근무 인력의 42.9%가 향후 3년 내 해외 이직을 고려하고 있다고 답했다. 이 중 20~30대에서 그 비중은 70%에 달했다. 

    이직을 고려하는 주요 이유로는 연봉 수준 등 금전적 요인이 가장 큰 비중을 차지했다. 이 외에도 연구 생태계, 전문 네트워크, 경력 발전 가능성 등 비금전적 요인도 적지 않은 비중을 나타냈다.

    실증분석 결과 소득 만족도가 '보통'에서 '만족'으로 개선될 경우 해외 이직 확률은 4.0%포인트 감소했다. 고용 안정성과 승진 기회에 대한 만족도 개선 시에도 해외 이직 확률은 각각 5.4%포인트, 3.6%포인트 낮아졌다.

    학위별로는 석사급 인력은 승진 기회와 연구 환경, 박사급 인력은 고용 안정성과 자녀 교육이 해외 이직 의향에 큰 영향을 미치는 것으로 분석됐다. 전공별로는 바이오와 IT 등 신성장 분야 인력일수록 자녀 교육과 연구 환경 요인의 영향이 컸다. 

    최준 한은 거시분석팀 과장은 "성과에 기반하는 유연한 임금·보상체계로의 전환이 필요하다"며 "이공계에만 국한된 과제가 아니라, 우리 경제 전반의 인재 경쟁력과 지속가능한 성장 기반을 강화하기 위해 장기적으로 나아가야 할 방향"이라고 분석했다.

    석사급 인력이 국내에서도 안정적으로 성장하도록 예측 가능한 경력 트랙 정비, 해외 연구기관·연구자와의 교류 강화, 첨단 인프라에 대한 접근성 제고 등을 통해 R&D 역량도 강화해야 한다고 진단했다.

    최 과장은 “실패를 경험한 창업자에 대한 재도전 기회를 확대하고, 인수합병(M&A)·기업공개(IPO) 등 회수 기능을 강화해 투자수익 실현을 촉진할 필요가 있다”며 “첨단산업 분야에서 정부의 초기 수요자 역할을 강화하고, 우주항공 등 안보상 전략기술 분야에서도 철저한 제도적 안전장치와 기술 보호 체계 아래 개방·상용화 경로를 마련해야 한다”고 강조했다.