3000만원 휴머노이드 서울 상륙 … 中 로봇, 또 상용화 한발 먼저

"이거 봐. 현대차에서 만든 건가 봐. 뉴스에 나오던 것 아니야?"

한 40대 남성이 물었지만, 직원의 대답은 예상과 달랐다. "아니요 고객님, 이건 중국 유니트리 제품입니다."

현대차그룹이 보스턴다이내믹스와 함께 로보틱스 기술 초격차를 과시하는 사이, 대한민국 오프라인 유통 채널을 점령한 건 다름 아닌 중국 기업의 로봇이었다.

이날 매장에 진열된 로봇 14종 중 국산은 시니어를 위한 돌봄 로봇 '다솜' 등 소수에 불과했다. 90% 이상이 중국 기업의 제품이었다. 

그중 단연 눈길을 끈 건 중국 유니트리사의 휴머노이드 'G1'이었다. 가격표는 3100만원. 연구용이나 전시용이 아닌 실제 판매용이란 점이 시선을 사로잡았다. 

현장에서 만난 소비자들은 호기심과 구매욕이 가득했다. 가격 문의와 실생활에서의 활용법을 묻는 소비자가 많았다. 관심을 보이던 60대 윤 모 씨는 "중국 제품이라 망설여지긴 하지만, 당장 내 눈앞에서 작동하고 살 수 있다는 점이 매력적"이라고 말했다.

반려 로봇 소니 '아이보'를 안고 매장을 찾은 김 모 씨는 "로봇 개를 키우고 싶어 구매했지만, 국산 중에는 일반 소비자가 살 수 있는 괜찮은 모델이 없었다"라며 "반려 로봇이 주는 행복감이 있어서 만족한다"라고 주변 소비자들에게 로봇 제품을 적극 추천하는 모습을 보였다.

중국 로봇의 약진 비결은 과감한 상품화에 있다.

엄밀히 따지면 기술의 결은 다르다. 이날 매장에서 본 유니트리의 로봇들은 주로 조이스틱을 통한 원격 제어방식에 기반한다. 사용자가 직관적으로 조종할 수 있어 재미와 접근성은 높지만, 스스로 상황을 판단하는 자율성은 부족하다. 반면 중국의 센스타임이 내놓은 '센스로봇 고(바둑로봇)'처럼 특정 기능에 집중해 소비자 경험을 극대화한 제품들도 매장에서 볼 수 있다.