“5백만원, 막힌 가슴 뚫어준 돈입니다”

“뚝도시장 근처 회사 직원들이 포장을 많이 해가.
아침도 못 먹고 출근하는데 양이 부족하면 안되지.
내가 퍼주는 걸 좋아해서 김밥을 두껍게 말아서 많이 남진 않지만 그렇다고 값을 올릴 수는 없지.”

예전에는 김밥 뿐만 아니라 떡볶이, 순대, 닭발 등 다양한 메뉴를 판매했다.
한해 한해를 넘기면서 체력이 이전 같지 않자 종류를 한 가지씩 줄이다가 지금은 김밥과 팥죽만을 팔고 있다. 

“요즘 들어 장사가 많이 안 돼.
장사가 잘되는 날은 5만2천원이 별 부담이 안되지만, 그렇지 않은 날도 있잖아.
일수를 내고 나면 당장 다음 날 재료를 살 돈이 없는 날도 있어.
농협에서도 대출을 받았었는데, 그것 갚으랴 일수 내랴 정신이 없었지.
일수 이자가 비싼 건 알고 있지만, 시장에서 원래 그렇게 하던 것이니까.
남한테 또 빌리기도 그렇고 해서 일수를 쓴 것이지.”

일수 500만원을 밀리고도 상황은 좀처럼 좋아지지 않고 가게 월세는 밀려만 갔다.
그러던 중 뚝도시장에 홍보를 나온 미소금융 직원을 만나게 됐다.
시장상인들에게 저금리로 대출을 해준다는 이야기를 듣고도 귀찮기도 하고 거절될 것 같기도 한 생각이 들어 쉽게 발걸음이 떨어지지 않았다. 

할머니의 상황을 알고 있는 이웃상인들이 미소금융에 전화를 해보라고 추천을 했고, 할머니는 미소금융(서울성동구지점)을 방문하게 됐다.
상담 후에 500만원 대출받을 수 있다는 말을 들었다.
일수에 비하면 이자가 1/10 수준이다.
그동안은 500만원을 빌려 한 달에 6만원의 이자를 냈지만 미소금융은 6천원 꼴인 셈이다.

“500만원이 어떤 사람들에게는 큰돈이 아닐 수도 있지.
나에게 아주 고마운 돈이야.
그 돈으로 남은 일수도 다 갚고, 남아있는 농협대출금 90만원도 갚고, 밀린 월세도 다 냈으니까.
4%는 일수에 비하면 이자도 아니지.”

이 할머니는 30년간 음식을 팔아온 만큼 자부심도 크다.
항상 신선한 재료를 쓰면서도 싸고 넉넉히 준다는 것이 음식장사의 철학이다.

“음식 비법이야 좋은 재료 많이 넣고 정성껏 만드는 거지.
국산 팥만 사다가 남들 7천원에 팔 때 우리는 6천원에 팥죽을 팔아.
도매상에서 팥 한말에 7만원에 사오니까 많이 남진 않지.
그래도 많이 퍼주면 사람들이 다시 찾아와.
다시 찾아올 때 음식을 싸오는 사람들도 있어.
그게 시장의 정 아니겠어”