"간부비리" 포스코P&S 압수수색…포스코로 확대되나 '촉각'

검찰이 16일 포스코 자회사 포스코P&S에 대해 전격 압수수색을 펼치며, 그 배경과 관련해 업계의 관심이 증폭되고 있다.

울산지검 특수부(박종근 부장검사)는 이날 서울 강남구 역삼동에 위치한 포스코 P&S 본사 건물에 수사진을 보내 철강 거래와 관련한 회계자료, 컴퓨터 하드디스크 등을 확보했다.

포스코P&S는 철강제품 등을 가공, 펀매하는 포스코그룹의 자회사다.

검찰은 이번 압수수색과 관련해 포스코P&S나 포스코그룹의 범죄가 아닌 이 회사 간부의 개인 비리 혐의를 수사하는 것으로 전해졌다. 검찰 관계자는 "포스코 그룹이 아닌 회사 간부의 개인비리에 대한 수사"라며 확대해석을 경계했다. 그러나 포스코P&S의 핵심 사업이 철강 가공·판매와 비철소재 가공사업, 자원 리사이클링 등 철강업 전반에 걸쳐있고 회사 매출의 주요 부분이 포스코와 연관된 점에서 향후 수사 방향이 확대될 가능성도 제기되고 있다.

일각에선 이번 수사가 권오준 포스코 회장을 압박하기 위한 것이 아니냐는 목소리도 나오고 있다. 최근 산업은행은 포스코측에 '동부그룹 패키지 매각'딜을 제시한 바 있다. 동부제철 인천공장에 대해 산업은행이 지분 70∼80%를 부담할테니 포스코가 나머지 20~30%만 부담하라는 것이 그 내용이다. 또 산업은행은 동부발전당진의 경우 포스코를 우선협상대상자로 지정한다는 제안도 내놨다.

이와 관련해 포스코 내부에서는 부정적인 기류가 흐르고 있고, 권 회장 역시 "포스코의 재무구조 개선과 인천공장 매수는 거리가 있지 않겠느냐"고 조심스레 부정적인 의사를 나타낸 바 있다. 업계 차원에서는 포스코가 인천공장을 매입하지 않을 시, 인천공장은 중국 철강업체에 기술력만 흡수당한 채 버려질 수 있다는 우려를 제기하고 있다. 현재 포스코는 인천공장 매수와 관련해 실사를 진행 중이다. 이에 정부가 권 회장에게 동부제철 매수를 재촉하며 '무언의 압박'을 넣고 있다는 해석이다. 

포스코는 지난해 9월 국세청으로부터도 자회사들과의 거래 과정에서 탈세나 위법 행위가 없는지 조사 받은 바 있다. 당시 조사는 통상 5년마다 이뤄지는 정기 세무조사와 달리 예고 없이 3년 만에 진행됐다.

국세청은 이달 중으로 조사를 끝내고 법인 과징금 및 경영진에 대한 벌금 부과 등의 제재 방안과 수위 등을 검토하는 것으로 전해졌다.

한편 서울지방국세청은 포스코가 철강 거래 중간유통 경로에 계열사를 '끼워넣기' 식으로 동원해 매출을 늘려준 의혹이 있다며 최근 서울중앙지검에 고발한 것으로 알려졌다.