기존 대비 넓은 커버리지 및 데이터 송수신 최대 2배 증가
올 하반기 도서산간 지역부터 적용해 나갈 계획
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KT는 별도의 중계장치 없이 하나의 LTE 기지국으로 커버리지를 최대 120km까지 확장하고 데이터 송수신 속도를 최대 2배 증가시킬 수 있는 LTE 신기술 '4안테나 기술(4T4R)'시연을 국내 최초로 성공했다고 13일 밝혔다.
 
KT와 Nokia(노키아)가 함께 개발한 4안테나 기술(4T4R)은 기존 LTE에서 활용 중인 2안테나 기술(2T2R) 대비 안테나 수가 2배 늘어난 것으로 데이터 송수신 주파수 강도가 2배 이상 높아져 LTE 커버리지를 확대시켜 준다.

KT 측은 4T4R 기술이 기지국 사이의 간섭 현상을 줄여주고 적은 기지국으로도 안정적 속도의 데이터 서비스를 할 수 있어 네트워크 구축 비용이 절감될 수 있을 것으로 기대했다.
 
이번 시연은 4안테나 기술을 적용한 제주 세오름 기지국과 120km 떨어진 제주-전남간 카페리 선상, 100km거리의 청산도 두 곳에서 기존 단말기로 데이터 송수신 가능 여부를 확인하는 방법으로 진행됐다. 이 거리는 울릉도-독도간 87.6km보다 먼 거리로 선상과 청산도 두 곳 모두 별도의 중계장치 없이 20Mbps 속도 이상으로 데이터 송수신이 가능하다.

KT 관계자는 "이번 실험이 실험실이 아닌 실제 외부 환경에서 국내 최초로 검증했다는 것에 의의가 있다"면서 "올 하반기부터 해안 및 산간, 도서 음영 지역에 해당 기술을 적용해 나갈 계획"이라고 전했다. 

커버리지 확대는 현재 출시된 모든 단말에서 적용될 수 있으며 향후 4안테나 기술이 적용된 단말이 출시되면 데이터 송수신 속도도 최대 2배 높일 수 있다. 

전홍범 KT 융합기술원 인프라 연구소장은 "이번 4안테나 기술의 성공적인 시연을 통해 해양, 도서 지역의 통신 음영을 해소할 수 있는 새로운 기가 아일랜드 솔루션을 확보했다"며 "앞으로 다양한 분야에서 본 기술 적용을 통해 GiGA 시대를 앞당김과 동시에 다중 안테나 기술로 확장하여 5G 기술 개발을 선도할 수 있도록 노력하겠다"고 설명했다.
 
이승택 노키아 사업본부 상무는 "실험실 등 제한적인 환경에서의 테스트가 아니라 실제 해안지역에서 LTE 커버리지 확장 기술(4T4R)을 상용 검증할 수 있게 되어 매우 기쁘게 생각한다"면서 "앞으로도 KT 기가 인프라 전략에 발맞춰 5G 등 다양한 분야에서 적극적으로 협력해 나아갈 예정"이라고 밝혔다.