핵심 촉매제 '백금' 화학반응 실시간 관찰 가능해져
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- ▲ 백금 미립자 조대화 과정의 실시간 관찰 결과ⓒ토요타
토요타가 궁극의 친환경차로 불리는 수소연료전지자동차의 성능을 획기적으로 향상할 수 있는 길을 열었다.
토요타는 일본 파인세라믹스센터(JFCC)와 함께 수소연료전지(FC)의 화학반응을 촉진하는 핵심촉매제 '백금'의 반응성 저하(열화)에 이르는 움직임을 실시간으로 관찰할 수 있는 새로운 기술을 개발했다고 20일 밝혔다.
이는 토요타와 JFCC 의 공동연구 그룹이 관찰분석용 '투과형 전자현미경'안에 연료전지 차에 탑재되는 FC스택과 같은 발전 상태를 시뮬레이션 할 수 있는 새로운 관찰용 샘플의 제작에 성공, 수 나노미터(nm：10억분의 1미터) 정도의 '백금 미립자'의 반응성 저하에 이르는 과정의 관찰을 가능케 한 것이다.
백금의 반응성 저하는 '백금 미립자'의 조대화(결정입자가 굵고 커지는 현상)에 기인하는 것으로 알려져 있지만, 지금까지의 관찰 기법으로는 조대화에 이르는 과정을 실시간으로 파악하지 못해 그 요인을 해석하는 것이 어려웠다.
토요타 측은 이번 개발 기술을 통해 "'백금 미립자'의 조대화에 의한 반응성 저하의 메카니즘 해석이 가능해졌다"며 "이에 따라 수소연료전지에 불가결한 촉매인 '백금'의 성능·내구성 향상을 위한 연구·개발 지침을 얻게 됐다"고 설명했다.
