은폐 미리 알고도 후속조치 안 챙겨… 늑장 문책에 안일한 대처 도마 위해수부 1차 조사결과 자료에 장관 보고시점 빠뜨렸다 수정… 추가 은폐 시도
-
- ▲ 사과하는 김영춘 해수부 장관.ⓒ연합뉴스
김영춘 해양수산부 장관이 세월호 뼈 추가 발견 은폐 사건과 관련해 자리에 연연하지 않겠다고 밝혀 파장이 커지고 있다.
해수부는 김 장관이 이미 은폐 사실을 알고 있었다는 것을 재차 숨기려 한 정황이 드러나 비난을 자초하고 있다.
김 장관은 지난 20일 미수습자 추정 뼈 발견과 관련해 보고받았지만, 해수부의 후속조처가 늦어지는 데도 이를 챙기지 못했다. 보고받은 시점이 이미 뼈를 발견한 지 사흘째였지만, 관련자를 즉각 문책하지 않고 안이하게 대처한 셈이다.
문재인 대통령은 22일 해수부가 뼈를 찾고도 나머지 미수습자 장례가 끝날 때까지 이를 쉬쉬하며 숨긴 것에 대해 "미수습자 수습은 온 국민의 염원인데 안일한 대응을 했다는 게 믿기지 않는다"고 했다. 김 장관이 질타를 받는 것도 이런 연장선에 있다.
김 장관은 23일 오후 정부세종청사 해수부 기자실에서 '세월호 유골 발견 은폐' 관련 브리핑을 하고 "자리에 연연하지 않고 임명권자와 국민의 뜻에 따라 진퇴 여부를 결정하겠다"고 말했다.
김 장관은 오전에 열린 국무총리 주재 회의에서도 "책임질 부분이 있으면 책임지겠다"고 했다.
김 장관은 "원칙적인 자세를 말씀드린 것"이라며 "진상을 철저히 조사해 책임질 사람에게 엄중히 책임을 묻고, 재발 방지 대책도 만들겠다"고 부연했다.
그는 이어 "결론적으로 지휘 책임자로서 져야 할 책임의 크기에 대해서는 심사숙고하겠다"고 덧붙였다.
해수부의 이날 1차 조사결과에 따르면 김 장관은 지난 17일 세월호 객실 구역에서 빼낸 물건더미를 씻어내던 중 뼈 1점이 발견된 지 사흘째인 20일 오후 5시께 이철조 세월호 현장수습본부 단장으로부터 보고를 받았다.
김 장관은 보고를 받고서 미수습자 가족 등에게 알리는 등 조속히 조치하라고 지시했다는 게 해수부 설명이다.
하지만 어찌 된 영문인지 김 장관의 지시는 영이 서지 않았다. 김현태 현장수습본부 부단장이 미수습자 가족에게 뼈 발견 사실을 알린 것은 장관이 지시한 직후가 아니라 21시간이 지난 다음 날 오후 2시였다.
김 장관은 지시 이후 22일 언론 보도로 이번 은폐 사실이 알려지기까지 적절한 조처를 했는지에 대해 "지시가 그대로 이행될 줄로 알았다"며 "22일까지 확인하지 못한 건 제 불찰"이라고 말했다.
해수부는 김 장관이 은폐 사실을 이미 알고 있었다는 점을 언론에 다시 숨기려고 한 정황이 드러났다.
해수부는 이날 1차 진상조사 결과자료를 내놓으면서 시간대별 내부 보고 순서에서 장관 보고 내용을 뺐다. 해수부는 관련 참고자료를 내놓은 지 40여분이 지나서야 장관 보고 부분을 추가해 2차 자료를 배포하는 해프닝을 연출했다.
1차로 배포했던 자료에는 차관에게 보고한 내용이 포함돼 있다. 문서 작성과정에서 단순히 누락됐을 가능성이 있다.
하지만 장관 보고 시점이 차관보다 하루 이른 데다 조치 내용의 흐름상 장관의 지시 사항이 더 중요하고, 날짜별로 진행 상황을 나열하는 가운데 미수습자 가족에게 내용을 알리기 위해서라도 장관 보고가 선행돼야 한다는 점을 고려하면 해수부의 이번 해프닝이 단순한 누락인지에 대해 의혹이 제기된다.
