전세기 2대서 1대로 줄어… "후속 계획은 중국과 추가 협의해야"중국, '엑소더스' 모양새에 부담 느끼는듯
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중국 우한(武漢)발 신종 코로나바이러스 감염증(이하 우한 폐렴) 확산과 관련해 현지 교민 송환이 상대적으로 보는 눈이 뜸한 심야에 전격적으로 이뤄질 것으로 보인다. 중국 당국이 외국 전세기가 대거 투입돼 '엑소더스(대탈출)'가 빚어지는 모양새를 피하려는 것 아니냐는 분석이 나오는 가운데 결과적으로 우리 정부도 새벽에 격리수용 장소에 이동이 이뤄질 전망이다.
- ▲ 우한 교민 송환 임박.ⓒ연합뉴스
정부는 30일 중국 우한 교민 등의 송환을 위한 전세기 운항과 관련해 중국 정부가 우선 1대 운영을 승인했다며 이날 중 임시항공편을 띄울 수 있게 중국 측과 협의하고 있다고 밝혔다.
강경화 외교부 장관은 전세기 운항에 대해 "중국 측에서 1편에 대해 승인 예정이며 확정적으로 통보받은 상황은 아니다"면서 "곧 있을 것으로 생각하고 통보 즉시 중국 측과 합의한 시간에 비행기가 뜰 수 있게 준비하고 있다"고 말했다.
국토교통부 한 관계자는 "아직 완전히 운항허가가 난 상황은 아니다"면서 "(우선 이날) 오후 9시쯤 출발하는 것으로 준비하고 있고 상황에 따라 즉시 뜰 수 있게 만반의 준비를 하고 있다"고 부연했다.
항공업계에선 인천에서 항공편이 뜨면 우한까지 3시간쯤 걸리고, 심야에 다시 이륙하기까지 1시간30분쯤이 소요될 것으로 보고 있다. 전세기가 오후 9시 인천공항을 출발하면 자정쯤 우한 톈허국제공에 도착하고, 서두르면 31일 오전 1시30분쯤 김포공항으로 출발할 수 있을 것으로 보인다. 대한항공은 애초 확보했던 A330(276석)과 B747(404석) 중 1대를 전세기로 투입할 것으로 관측된다.
애초 우리 정부는 이날 오전 10시와 정오에 인천공항에서 각각 1대씩 모두 2대의 전세기를 보내고 31일에도 2대를 추가로 보내 현지 교민을 실어올 방침이었다.
정부는 전세기 운항편수가 줄어도 이날 데려오려 했던 300여명을 모두 수송하는 방향으로 계획을 짜는 것으로 알려졌다. 원래 기내에서 간격을 두고 앉으려 했지만, 붙어 앉으면 1대에 모두 탑승하는 데 문제가 없다고 판단한 것으로 전해졌다.
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일각에선 운항허가가 늦어지는 배경에 대해 중국 당국이 외국에서 전세기를 대거 투입해 엑소더스하는 모양새가 빚어지는 것을 꺼리기 때문이라는 분석이 나온다. 정부 당국자는 "중국 측은 미국, 일본 등에서 다수의 임시항공편 요청이 있어 우선 1대만 허가를 내주고 순차적으로 요청을 받는 식으로 운영하는 것 같다"고 설명했다. 미국, 일본 등에서 투입하는 전세기도 대부분 야간을 이용해 우한을 오가는 것으로 알려졌다.
- ▲ 인천공항 여객터미널.ⓒ연합뉴스
일각에서는 교민 수용이 결정된 충남 아산과 충북 진천 지역주민의 반발이 거센 상황을 고려할 때 중국 측의 운항허가 지연이 우리 정부에도 나쁘지만은 않을 거라는 의견도 나온다. 전세기가 돌아와 격리 지역으로 이동하는 시간이 새벽이어서 주민과의 충돌을 최소화할 수 있을 거라는 견해다. 김포공항에서 육로로 격리수용 시설인 아산 경찰인재개발원과 진천 국가공무원인재개발원까지 이동하는 데 1시간40분~2시간이 걸릴 것으로 보여 31일 오전 6시~6시30분쯤 도착이 예상된다.
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한편 운항허가와 관련해 외교 당국이 중국 측으로부터 전세기 운항편수 축소를 통보받은 시점과 이를 관련 부처인 국토부와 대한항공에 전파한 시각에 큰 차이를 보여 컨트롤타워의 상황 전파에 문제가 있는 것 아니냐는 의견도 제기된다. 정부 당국자는 이날 정부서울청사에서 열린 우한 폐렴 대책 관련 브리핑에서 "중국이 어제(29일) 저녁 우선 1대의 전세기 운영만 승인할 예정이라고 통보했다"고 밝혔다. 그러나 전세기를 띄우기 위해 협력하던 국토부와 대한항공이 이런 내용을 전달받은 것은 30일 새벽 1~2시쯤으로 파악됐다. 교민 송환을 위한 준비가 긴박하게 돌아가는 상황에서 외교 당국이 상황전파를 느긋하게 한 것 아니냐는 지적이 나오는 대목이다.
- ▲ 우한 폐렴 관련 정부 대책 발표하는 강경화 외교부 장관(오른쪽)과 박능후 보건복지부 장관.ⓒ연합뉴스
