내달까지 코로나19 병상 7천개 확충… 일반환자 진료공백 ‘불가피’

정부가 내달까지 약 7000개의 중등도 이상 코로나19 병상을 추가한다. 이를 기반으로 일일 확진자 1만5000명까지 대응하겠다는 방침이다. 

이 과정에서 국립중앙의료원 등 일부 공공병원은 감염병 전담 병상만 운영하기 때문에 코로나 외 타 질환자에 대한 진료공백이 우려된다. 신속한 전원 절차와 같은 대책이 필요한 시기다. 

22일 중앙재난안전대책본부(중대본)는 이같은 내용이 담긴 ‘일상회복 위기 극복을 위한 추가 병상 확충 및 운영계획’을 발표했다. 

질병관리청 추계에 따르면 지난 2주간의 거리두기 효과가 유지될 경우 12월 말에는 최대 하루 8000여명, 1월말에는 최대 4700여명 수준의 확진자가 전망된다. 하지만 거리두기 효과가 감소하면 1월 말 8400여명 발생이 예상된다.

이에 중대본은 1만명 확진자가 발생하는 최악의 시나리오를 대비해 이번 계획을 수립한 것으로 확인됐다. 중증화율 2.5%, 입원율 18.6%의 상황을 가정한 것이다. 

먼저 중증·준증증 병상은 1578병상을 추가해 총 4087병상을 확보한다. 중등증 병상은 5366병상을 늘려 2만615개로 확대한다. 재원환자의 전원, 병상 구조 변경 등 실제 운영까지 3주 정도가 소요돼 1월 중순 운영이 가능할 전망이다.

기존에 시행된 행정명령으로 확보 중인 347개 병상(중증 158개, 준중증 189개)에 더해, 전국 상급종합병원·국립대 병원에 추가 행정명령으로 622개 병상(중증 414개, 준중증 208개)을 확보한다.

특히 국립중앙의료원·서울의료원·보훈병원(1곳)·산재병원(1곳) 등 일부 공공병원을 전부 비워 499병상(중증 9개, 준중증 490개)을 추가한다. 해당 병원에서는 타 질환자의 진료나 수술이 아닌 코로나19 확진자 치료체계로 전환되는 것이다. 

감염병전담요양병원은 650병상(중등증), 감염병전담정신병원은 100병상(중등증)을 늘리며, 거점전담병원 추가 확충을 통해 3000병상(중증 300개, 준중증 300개, 중등증 2400개)을 추가한다. 

생활치료센터는 대학교 기숙사 3곳, 공공기관 연수원 3개소를 활용해 2412개 병상을 추가로 확충하고 거점 생활치료센터를 확보해 진료 역량 강화를 추진한다.

정부의 전폭적 코로나19 대응 병상 확충 대책이 시행됨에 따라 일반 환자의 진료 차질 등 문제가 발생할 수 있다는 우려도 커지고 있다. 

이날 0시 기준 코로나19 위중증 환자가 1063명으로 역대 최다치를 찍어 응급상황 시 타 질환자를 감당하기 힘든 상황인데, 여기에 코로나 전담병상만 더 늘어나는 구조로 전환되기 때문이다. 

이에 권덕철 중대본 제1차장은 “이번 대책으로 급하지 않은 수술이나 진료는 미뤄질 수 있다. 이는 한정된 자원을 효율적으로 운영하기 위한 불가피한 조치로 국민들께서 이해를 해주시길 부탁드린다”고 밝혔다. 

전체 병상을 코로나19 병상으로 전환한 코로나19 국립중앙의료원 측은 “의료현장에서 병상 확충 대책이 신속하게 작동하기 위해서는 현재 입원 중인 외상 중환자, 비코로나 중환자 등을 타 의료기관으로 전원하는 절차 개선과 의료인력 지원에 대한 적극적 지원이 필요하다”고 강조했다.