정부, 오미크론 확산에도 중장기 '긍정적 전망' 왜?

코로나19 신규 확진자가 급증하고 있지만 이러한 발생 현황이 추후 방역체계 전환엔 도움이 될 것이라는 정부의 판단이 나왔다. 

손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 23일 정례브리핑에서 “단기적으로 확진자가 폭증하면 결국 위중증, 사망자의 절대 숫자도 증가할 수 있어 위험하다”면서도 “중장기적으로 치명률이 상당히 낮은 오미크론이 확산한다는 점에서 일상회복을 위한 긍정적 요인”이라고 평가했다. 

중증화율이 낮은 오미크론 변이가 우세화한 상황에서 한 차례 대규모 유행을 거칠 경우, 백신으로 면역을 획득한 이들에 더해 자연면역을 획득한 이들이 크게 늘면서 확산세가 꺾일 수 있다는 것이다.

실제로 한국보다 일찍 대유행이 지나간 나라들의 경우 확진자 감소세가 뚜렷하다.

국제 통계 전문 사이트 ‘월드오미터’에 따르면 22일(현지시간) 기준으로 영국의 하루 확진자는 4만1130명, 미국 6만1863명, 독일 15만8507명으로, 이날 국내 신규 확진자수인 17만명 보다 적다.

손 반장은 “앞으로 어떻게 중증 환자와 사망자를 관리 가능한 범위 내에서 유지하면서 유행을 겪어나갈 것인가가 중요하다”며 “현재까지는 오미크론 자체의 특성에 더해 안정적인 의료체계를 통해 위중증 환자, 사망자를 최소화하는 상황”이라고 설명했다.

그는 “안정적 추이를 유지하려면 예방접종과 함께 고위험군을 중심으로 한 보호 체계를 강화하고, 중증·사망률을 최소화하는 데 방역·의료 자원을 집중하는 방향으로 체계 개편이 필요하다”고 덧붙였다.

정부는 일부 다중이용시설에 적용 중인 방역패스(접종증명·음성확인제)에 대해선 유행 추이를 전반적으로 지켜보면서 적용 범위를 조정하겠다는 방침이다.

손 반장은 “방역패스나 사회적 거리두기의 조정 방안은 오미크론 유행이 진행되는 상황과 정점 도달, 이후 감소세 전환 등의 시점을 종합적으로 검토해 고려하겠다”고 말했다.