한화, 카이스트와 손잡고 한국판 'NASA 우주학교' 진행

한화그룹이 한화 스페이스 허브(Hanwha Space Hub)와 KAIST가 '우주의 조약돌' 프로젝트를 시작한다고 9일 밝혔다. 우주의 조약돌은 '세상에 없던 우주 교육'을 표명하며 한화와 KAIST가 기획한 중학생을 대상으로 한 경험형 우주 교육이다.

기본 콘셉트는 과학에 인문을 더한 방식이다. 과학·기술·공학·수학이 융합된 과정으로 커리큘럼이 구성됐다. 이른바 한국판 'NASA 우주 학교(NASA Space School·NASA의 STEM Opportunities for Students)'라고 부를 수 있는 이유다. 여기에 2개월 동안의 '우주 인문학 컨퍼런스' 과정이 더해져 학생들의 창의력과 상상력을 키우게 된다.

메인 프로그램은 '중학생 맞춤형 우주 미션 프로젝트'다. KAIST를 베이스캠프로 학생들이 팀을 꾸려 문제를 해결하는 이 프로젝트는 주제 선정부터 논리 구체화, 과제 완성까지 모든 과정을 자기 주도형으로 하는 CDR(Conceptual Design Review) 방식으로 진행된다.

KAIST 항공우주공학과 현직 교수 8명과 KAIST 석·박사 과정 멘토들이 학생들과 함께 체험하고 토론한다. 지도를 맡은 전은지 KAIST 항공우주공학과 교수는 "KAIST 석·박사들의 팀 프로젝트와 똑같은 방식으로 설계했다"면서 "교수가 가르치고 암기하는 방식은 철저히 배제된다"고 말했다.

인문학적 소양도 함께 가르치기 위해 '스타 과학자'와 우주인 등도 대거 참여한다. 김상욱 경희대 물리학과 교수와 '우주 속의 물리학'을, 정재승 카이스트 바이오 및 뇌공학과 교수와 '지구 밖 우주 환경에서 우리 뇌는 어떻게 작동하는지' '외계 생명체의 뇌는 어떻게 생겼고, 작동하는지' 등을 토론한다.

나사 홍보대사인 폴윤 교수는 '미국의 우주 탐사는 어디까지 왔는지' 들려준다. 한국천문연구원에서 직접 인공위성을 만드는 황정아 박사는 '우주에도 날씨가 있다'는 주제로 발표한다.

한국 최초 우주인 이소연, SF 작가 김창규, 다윈의 식탁을 쓴 과학철학자 장대익 박사 등도 '우주 인문학' 강사진에 합류했다.