서빙로봇 月20만원 vs 인건비 206만원 … 알바 사라질라

높아진 인건비로 서빙로봇·키오스크 등을 도입하는 소상공인이 늘고 있는 가운데 내년에 최저임금 1만원 시대가 열리면 이런 분위기가 가속화할 거라는 견해가 지배적이다. 일각에서는 판매종사 아르바이트 일자리가 감소할 수 있다는 우려가 나온다.

9일 고용노동부에 따르면 2025년도 최저임금을 결정할 최저임금위원회(최임위) 첫 전원회의가 이달 21일 열릴 예정이다. 내년도 최저임금이 시급 기준으로 1만원을 돌파할지 여부에 이목이 쏠리는 가운데 노동계는 고물가 속 저임금 노동자 생계유지를 위해 높은 인상률을 요구하고 있다.

반면 경영계는 경기둔화와 경영난을 들어 동결 또는 인하를 주장할 가능성이 높다. 특히 영세기업·소상공인 등은 인건비 부담이 높아지면서 최소한의 인력으로 경영에 나서는 모습이다.

지난 1월 통계청 국가통계포털(KOSIS)에 따르면 지난해 국내 취업자 중 '판매종사자' 수는 262만1000명으로 전년 대비 6만명 감소했다. 이는 2014년 이후 연속 감소 추세고 10년 전인 2013년 307만4000명 대비 45만3000명 줄어든 수치다.

판매종사자 감소세 이유로는 서빙로봇과 키오스크 등이 인력을 대체한 것도 한몫했다. 기계 대여 등으로 발생하는 비용이 인건비보다 저렴해서다.

지난달 우아한형제의 자회사 비로보틱스는 월 렌탈료 20만원대에 서빙로봇 상품을 출시할 계획이라고 밝혔다. LG헬로비전도 이달 월 1만원대 테이블오더 키오스크 서비스를 출시했다. 이밖에도 첨단 스마트기술을 적용시킨 다양한 서빙로봇·키오스크 등이 론칭되면서 치열한 경쟁을 벌이고 있다.

서빙로봇·키오스크 등 제품의 대표적인 장점은 인건비에 비해 저렴한 이용료이다. 올해 적용 중인 최저임금 9860원을 기준으로 하루 8시간, 주5일 근무를 한 근로자는 월급으로 환산했을 때 206만원가량을 받는다. 인건비가 서빙로봇 등의 렌탈 비용보다 약 10배 비싼 셈이다.

국내 서빙로봇 시장 규모는 가파르게 증가하고 있다. 통계청에 따르면 국내 서빙로봇 시장 규모는 올해 약 1만대 이상으로 추산된다. 지난 2020년보다 3배 이상 늘어난 수치다.

한국신용데이터(KCD)가 지난해 발표한 '한국신용데이터 소상공인 동향 리포트'를 보면, 올해 고용 계획을 축소한다는 소상공인은 65%를 차지했다. 이들은 직원 대신 서빙로봇과 키오스크로 업장을 자동화하거나, 셀프바 또는 무인운영으로 대체하겠다는 입장이다.

인건비 부담이 커질수록 영세 사업장의 신기술 도입은 가속화되고 취약계층의 일자리는 위협받을 것으로 전망된다.

한요셉 한국개발연구원(KDI) 노동시장연구팀장은 "현재 우리나라 최저임금은 상당히 높은 수준에 있다"며 "(소상공인들은) 고물가·고금리 상황 속에서 파산 위험도 높아진 상태"라고 했다.

한 팀장은 "이같은 상황에서 최저임금을 지나치게 인상할 경우 부정적인 영향이 나타날 가능성이 높다"며 "인간 노동을 기계로 대체하려는 솔루션이 많이 나왔기 때문에 노동시장이 빠르게 바뀔 가능성도 있다"고 설명했다.

그러면서 "우리나라 최저임금은 중위임금 대비 62.5%로 경제협력개발기구(OECD) 평균인 56.8%보다 높다"며 "특히 우리나라는 주휴수당이라는 특수한 제도가 있기 때문에 실질적인 (체감) 최저임금은 명시된 것보다 더 높을 것"이라고 강조했다.

한 팀장은 "최저임금이라는 제도 하나만으로 노동자의 소득을 올리겠다는 정책 방향은 바람직하지 않다"며 "최저임금을 급진적으로 올리기보다는 여러 측면을 고려해 노동계와 경영계가 서로 윈윈(win-win)할 수 있는 방안을 강구해야 한다"고 덧붙였다.