산업장관 "동해 가스전 회의 21일 개최, 해외 투자는 전략적으로"

정부가 동해 심해 가스전 사업의 큰 방향을 설정하기 위한 관련 전략회의를 개최한다.

안덕근 산업통상자원부 장관은 17일 동해 심해 가스전 개발과 관련해 "개발 전략회의를 21일에 여는 방안을 잠정적으로 계획하고 있다"고 밝혔다.

오는 7월 첫 탐사시추 대상지 선정, 12월 첫 탐사시추 개시를 앞둔 만큼 이번 회의에서는 해외 투자 유치 등 사업 방향성에 관한 논의가 이뤄질 것으로 보인다.

안 장관은 "본격적인 상업 개발이 되면 천문학적 비용이 필요해 자금 조달을 위해 외국의 큰 대기업이 들어와야 하고, 기술도 스스로는 다할 수 없어 외국 기업의 투자가 같이 가야 한다"고 설명했다. 

이런 상황에서 해외 기업의 투자를 받기 전 관련 제도 개선, 광구 재설정 등 필요한 절차가 선행돼야 한다고 봤다.

안 장관은 "우리나라 관련 제도가 대규모 자원이 있을 것으로 상정하고 만든 게 아니어서 지금 있는 제도대로 만약 개발하면 해외 투자로 들어오는 기업에 일방적 혜택이 커질 수 있는 문제도 있다"며 "그래서 조속히 국내 제도를 합리적으로 개편하는 것이 필요하다"고 언급했다. 

한편 윤석열 대통령이 발표한 배경에 대해선 "대한민국 역사상 처음이라고 할 정도의 큰일"이라며 "어떤 나라든지 이 정도의 자원이 매장돼 있을 수 있다는 소식은 대통령이 직접 국민들에게 보고를 했을 것"이라고 말했다.