건설 최고안전책임자, 위상 높아졌지만 … 잘해도 '본전'

중대재해 발생위험이 높은 여름철 우기·혹서기가 다가오면서 건설사 최고안전책임자(CSO) 발등에 불이 떨어졌다. 각사 CSO들은 전국 건설현장을 돌며 특별점검을 하고 비상대응체계를 구축하는 등 존재감을 드러내고 있다. 안전보건관리 강화 기조속에서 이들 위상도 한층 높아졌지만 중대재해발생시 '총알받이'가 불가피하다는 우려에 기피현상도 여전하다.

20일 관련업계에 따르면 건설사들은 여름철 중대재해 예방을 위해 CSO를 중심으로 한 비상대응체계를 구축하고 현장안전점검을 강화하고 있다.

CSO중 가장 바쁜 일정을 소화하고 있는 것은 조태제 HDC현대산업개발 대표다.

조태제 대표는 최익훈(CEO)·김회언(CFO) 대표와 함께 '아이파크' 신뢰회복 및 안전사고 대응체계구축 플랜의 최전선에 서있다. 건설업계에서 몇 안되는 사내이사 겸직 CSO이기도 하다.

그는 1961년생으로 충북대 건축학과 졸업후 1988년 HDC현대산업개발에 입사해 건축PM·건설본부장 등을 지냈다. 지난해 연말인사를 통해 CSO로 선임됐다. 

취임직후인 지난 1월16일 협력사 대표들과 '광명센트럴아이파크' 사업장을 찾아 안전관리상태를 점검하며 현장밀착 행보를 시작했다.

5월초엔 최익훈 대표와 함께 경기 의왕시 초평지구 지식산업센터 현장을 방문해 공정 위험요소를 살폈다.

지난 4일엔 광주학동4구역과 A1 현장을 찾아 가설구조물 안전성과 시공상태, 온열질환 예방시스템 등을 확인했다.

포스코이앤씨는 정훤우 안전보건책임이사(CSO)를 중심으로 안전보건센터내 혹서기 비상대응반을 꾸렸다.

지난 4월 전임 송치영 전무로부터 바톤을 넘겨받은 정 CSO는 1966년생으로 고려대 졸업후 포스코에 입사, 광양제철소 안전방재그룹장을 맡았다.

2022년부터 포스코 안전환경본부 안전기획실장을 맡는 등 안전관련 전문가라는 평가가 나온다. 조태제 대표처럼 사내이사를 겸직하고 있다.

그가 지휘권을 쥔 비상대응반은 온열질환 예방을 위해 일일단위로 전국현장 기상상황을 모니터링하고 폭염단계에 따른 휴식시간 및 주의사항을 안내하는 역할을 수행하게 된다.

한편 전임 CSO였던 송 전무는 지난 4월 그룹 계열사 포스코엠텍 사장으로 선임됐다.

포스코이앤씨에서 3년여간 안전보건센터장을 맡아 체계적 안전시스템을 구축한 공로를 높게 평가받은 것으로 전해졌다.

또한 안병철 삼성물산 안전보건실장(CSO)은 지난 12일 서울 반포3주구 재건축현장을 찾은 이성희 고용부 차관과 국민의힘 노동특별위원회 의원들에게 안전관리 조치사항을 브리핑했다.

안 CSO는 1967년생으로 연세대 졸업후 1993년 삼성물산 건설부문에 입사했다. 2022년부터 삼성물산 CSO를 맡아 현장근로자들의 작업중지권 보장을 안착시켰다는 평가를 받고 있다.

그외 GS건설은 올초 새로 부임한 이태승 GS건설 전무(CSO)가 현장 모니터링에 집중하고 있으며 한화 건설부문에선 김윤해 안전환경경영실장(CSO)이 주요 건설현장 폭염·호우 대비현황을 점검중이다.

대형건설 A사 관계자는 "우기와 혹서기엔 각종 안전사고 위험이 높고 특히 온열질환으로 인한 사망 경우 중대재해법 적용대상이라 CSO들이 전면에 나설 수밖에 없다"며 "CSO들의 현장스킨십은 앞으로 더 빈번해질 것"이라고 말했다.

건설사 내부적으로 CSO들의 입지가 한층 강화됐다는 해석도 나온다.

대형건설 B사 관계자는 "중대재해처벌법 시행을 앞둔 2021년 CSO 도입이 본격화됐을 당시만해도 사고발생에 대비한 '오너 호위무사' 등 부정적 이미지가 강했다"며 "하지만 중대재해법 예방을 위해 건설사들이 안전관련 조직을 키우면서 CSO 위상과 입지가 몰라보게 업그레이드 되고 있는 상황"이라고 설명했다.

다만 달라진 위상과 별개로 중대재해 발생책임을 오롯이 져야 한다는 점에서 '잘해야 본전'이라는 자조섞인 반응도 나온다.

더욱이 안전관리 경우 성과를 수치화하기도 어려워 CSO 기피현상이 여전하다는게 업계 관계자들 전언이다.

건설업계 한 관계자는 "건설현장 사고를 어떻게 100% 예방할 수 있겠나"라며 "CSO는 개인역량과 리더십도 물론 중요하지만 운도 어느정도 따라줘야 하는 직함"이라고 말했다.

또다른 관계자는 "대형사고가 발생할 경우 CSO는 청문회 등에서 '총알받이'가 불가피하다"며 "CSO를 선호하는 임원은 여전히 손에 꼽을 정도"라고 귀뜸했다.