서울아산병원 "대변 이식으로 암환자 면역항암제 효과 높인다"

서울아산병원 박숙련 · GIST 박한수 교수팀 “대변이식으로 간암 등 고형암 면역항암제 치료효과 상승 임상 첫 발표”

대변 이식으로 간암, 위암, 식도암 등 전이성 고형암 환자의 면역항암제 치료 효과를 높일 수 있다는 임상 연구 결과가 세계 최초로 발표됐다.

서울아산병원 종양내과 박숙련 교수·광주과학기술원(GIST) 의생명공학과 박한수 교수팀은 면역항암제에 내성이 생겨 암이 진행된 13명의 전이성 고형암 환자들에게 면역항암제 치료 효과가 좋은 환자의 대변을 이식한 후 면역항암제 치료를 실시한 결과를 7일 공개했다. 

연구팀은 대변 이식 전 수혜자에게 경구 항생제를 투약해 장내 미생물을 제거한 후 공여자의 대변에서 미생물만 분리해내 대장 내시경을 통해 이식했다. 이후 면역항암제 치료를 실시하며 6~8주마다 컴퓨터단층촬영(CT) 검사로 암 상태를 추적 관찰했다.

그 결과 1명의 전이성 간암 환자에게서 대변 이식 후 암 크기가 48%가 감소해 부분 관해가 나타났다. 또한 대변 이식 전 간암 종양 표지자 검사(AFP) 수치가 백만 ng/ml 이상까지 증가했었는데, 대변 이식 후 3000ng/ml으로 감소했다.

5명의 전이성 암 환자는 대변 이식 후 더 이상 암이 진행되지 않아 면역항암제에 내성이 생겨 암이 진행한 환자 13명 중 거의 절반의 환자에게서 면역항암제 효과가 다시 나타났다.

연구팀은 면역항암제 내성을 극복하는 대변 이식의 치료 효과를 높이는 유익균을 새롭게 발견하고 ‘프레보텔라 메르대 이뮤노액티스’로 이름을 붙였다.

박숙련 서울아산병원 종양내과 교수는 "이번에 새롭게 발견한 면역항암제 유익균으로 내성 극복을 위한 새로운 치료법 개발에 길이 열렸다"며 "앞으로도 장내 미생물 연구에 집중할 계획"이라고 밝혔다. 

박한수 광주과학기술원(GIST) 의생명공학과 교수 역시 "장내 미생물 조합과 암 면역 반응 최적화 연구를 통해 암 치료 결과를 향상시킬 수 있도록 유익균을 높이고 유해균을 낮추는 최적의 미생물 군집 연구 개발을 지속할 것"이라고 말했다.

한편, 세계 최초로 악성흑색종 이외의 전이성 고형암 면역항암제 치료에 있어서 대변 이식의 임상적 효과를 밝힌 이번 연구 결과는 국제학술지 '셀' 자매지인 '셀 호스트 앤 마이크로브(Cell Host & Microbe, IF=20.6)'에 게재됐다.