'韓 경제·외교 흔들' 최상목·조태열, 이례적 외신간담회 열고 위기론 진화

비상계엄 사태와 윤석열 대통령 탄핵으로 경제 불안이 가중되고 외교에 미치는 영향도 커질 수 있다는 우려가 높아지자 경제·외교 수장이 이례적으로 공동 간담회를 열고 긴급 진화에 나섰다.

최상목 경제부총리 겸 기획재정부 장관과 조태열 외교부 장관은 18일 오전 서울 중구 프레스센터에서 공동 외신간담회를 가졌다.  

최 부총리는 "한국은 과거에도 유사한 정치적 어려움을 겪은 바 있지만, 그때마다 헌법 시스템, 경제 시스템, 비상 대응 시스템이 작동하면서 경제적 영향을 최소화하는 회복 탄력성을 보여줬다"며 "앞으로도 한국 경제에 대한 변함없는 신뢰와 지지를 부탁드린다"고 말했다. 

이어 최 부총리는 "금융·외환시장 24시간 모니터링 체제를 지속 가동하고 외국인투자 인센티브를 강화하겠다"며 "한국경제설명회 등으로 한국경제의 견조한 펀더멘탈에 대한 이해를 높이겠다"고 말했다.

조태열 외교부 장관도 "국내 상황이 우리 기업 활동과 외국인 투자에 부정적 영향을 미치지 않도록 경제외교를 강화할 것"이라며 "북핵 문제에 대해서도 미국의 신(新) 행정부 출범 이전에 우리의 대응 구상과 로드맵을 마련해 북·미 협상 가능성에 선제적으로 대비하겠다"고 강조했다.

조 장관은 이어 "우리 국민과 한국에 거주 중인 270만 외국인들이 안정적인 공공질서 속에서 변함없는 일상생활을 영위하고 있다"며 "외국인 여행객들의 방문에도 아무런 지장이 없다는 것을 여러분들의 모국과 국제사회에 널리 알려 주시기 바란다"고 말했다. 

경제·외교 부처가 함께하는 '대외관계장관 간담회' 정례화와 '산업경쟁력강화 관계장관회의'의 민관합동 확대개편 방안도 내놨다. 그러면서 이들 정책을 반영한 '2025년 경제정책방향'을 연내 발표하고, 주요 경제·민생법안 통과를 위해 국회와 적극 소통하겠다고 했다.

두 장관이 공동 외신 간담회를 연 것은 이례적이다. 그만큼 위기 상황이라는 애기다. 비상계엄과 탄핵 정국으로 경제, 외교 리더십의 공백이 심화되면서 한국 경제와 외교가 사면초가의 위기에 빠지면서 두 수장이 적극 대응에 나선 모양새다. 

실제 올해 경제성장률은 한국은행 전망치인 2.2%는커녕 1%대로 추락할 수 있다는 전망이 나온다. 최근 씨티그룹은 보고서를 통해 내년 한국 성장률 전망치를 1% 중반대(1.6%)로 제시했고 골드만삭스, 뱅크오브아메리카메릴린치, UBS 등도 2%대 전망치에서 1% 중후반대로 전망을 바꿨다. 

우리 경제를 이끌고 있는 수출도 불안한 상황이다. 자동차, 이차전지, 석유화학 등 부진한 품목이 많다 보니 수출 성장세는 둔화 추세다. 지난달 수출 증가율은 1.4%로 올해 들어 최저 수준을 기록한 바 있다.  

최 부총리는 "673조원에 이르는 내년 예산을 1월 1일부터 즉시 집행하고, 공공기관·민간투자·정책금융 등 가용재원을 총동원해 상반기에 신속 집행하겠다"며 "취약계층을 위한 추가 지원방안도 마련하겠다"고 말했다.