당국 '정권 눈치보기'에 뒤늦은 출발 … 저축은행중앙회, 31일 차기 회장 선출

저축은행중앙회가 이달 말 차기 중앙회장을 선출한다. 그동안 금융당국이 '정국 안정화' 등을 내세우며 사실상 선거 연기를 요청한 것으로 알려졌지만, 우여곡절 끝에 본격 선거 드라이브를 걸게 됐다.

오화경 현 중앙회장이 출사표를 던지면서 연임 가능성에도 관심이 집중되고 있다.

저축은행중앙회는 7일 홈페이지에 '제20대 저축은행중앙회장 선출에 관한 공고'를 게재했다. 앞서 회장후보추천위원회(회추위)는 지난 5일 첫 회의를 열고 후보 모집과 절차 등에 대해 논의했다.

저축은행중앙회는 중앙회 정관에 따라 오는 31일 오전 11시 총회를 열고 차기 회장을 선출하기로 했다. 총회에서는 공석인 중앙회 전무와 감사도 함께 선출할 예정이다.

선출공고문에 따르면 중앙회는 이날부터 17일 오후 6시까지 후보자를 모집한다. 회추위의 후보 심사는 오는 21일까지 진행된다.

31일 선거 투표를 위한 총회에서는 79개 회원사가 각각 1표의 투표권을 행사하게 되고, 중앙회장은 과반수 투표와 3분의 2 이상의 득표로 선출된다.

오화경 현 중앙회장의 임기는 지난달 16일 만료했다. 종전대로라면 지난해 말 즈음부터 관 출신 후보군이 하마평에 오르고, 임기 종료 전 차기 회장이 선출됐어야 하지만 선거 관련 작업이 차일피일 미뤄졌다.

통상 중앙회는 회장 후보군 또는 일정 등을 금융당국과 소통하며 선거 절차에 돌입하는데, 지난해 12월 정국이 비상계엄과 탄핵 국면에 들어서면서 선거 관련 논의는 사실상 '올스톱' 되다시피 했다.

이를 두고 저축은행업권에서는 "당국이 새 회장 선임을 정국이 안정된 이후로 미루려는 눈치"라는 뒷말이 나오기도 했다. 중앙회장은 정부의 임명 자리는 아니지만, 당국이 탄핵 정국 종료 이후 정부와 소통이 원활한 관료 출신 인사를 내세울 가능성이 있다는 지적이 꾸준히 제기됐다.

하지만 업계에서는 저축은행중앙회 리더십 확립이 늦어질수록 업권의 숙원인 대형화 및 영업구역내 의무대출 비중 규제 완화, PF 부실 등 서민금융 개선이 늦어진다는 우려가 잇따랐다.

업계 관계자는 "정국이 혼란스럽지만 이럴 때일수록 우리는 우리 할일을 하며 경제가 정상적으로 돌아갈 수 있도록 해야 한다"며 "우리 업계가 할 일을 못하면 서민금융 소비자와 중소기업만 어려워지기 때문에 공직에 계신 분들도 정치에 연연하지 말고 제역할을 해주시는 게 맞다고 생각한다"고 말했다.

당국은 중앙회장 선거 개입설에 선을 그었다. 하지만 한 당국 관계자는 "규제 업무도 맞닿아 있는 만큼 정국 상황 등을 봐가면서 선거가 진행돼야 한다는 견해와 업계 자체적으로 회장을 선출하는 과정에 왈가왈부할 수 없고 존중한다는 등 양쪽 측면이 있는 것 같다"고 말했다.

업계에선 '컨트롤타워 안정화'가 최대 과제로 떠오른 만큼 정책 연속성 등을 감안할 때 오 회장의 연임 가능성에 무게를 싣는 분위기다.

또 다른 업계 관계자는 "관료 출신이 정부와의 협력면에서 유리하다는 시각도 있지만, 악화된 업황을 고려하면 민간 출신인 오 회장이 혁신과제를 지속하는 데 적합하다는 평가도 나온다"고 설명했다.