우주항공 등급 고성능 섬유 중합 성공석유계 원료 대체… 탄소 배출 25% 감축 기대
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    HS효성첨단소재가 바이오 기반 탄소섬유 개발에 성공, 친환경 고성능 소재 시장 공략에 나선다. 

    HS효성첨단소재는 21일 2022년부터 투자한 미국 화학기술 스타트업 트릴리엄(Trillium Renewable Chemicals)이 식물성 원료로 만든 친환경 바이오 아크릴로니트릴(ACN)을 100% 바이오 기반 우주항공 등급 폴리아크릴로니트릴(PAN)로 중합하는데 성공했다고 밝혔다.

    이번 개발은 기존 석유계 프로필렌을 원료로 한 방식이 아닌, 바이오 기반 원료를 활용해 고성능 탄소섬유 생산이 가능하다는 점에서 주목된다. 트릴리엄의 바이오 ACN으로 중합된 PAN은 향후 탄소섬유 전환을 통해 우주항공, 자동차, 에너지, 소비재 등 다양한 산업군에 적용될 수 있다.

    회사 측은 내부 시뮬레이션 결과, 식물 기반 탄소섬유는 기존 프로필렌 유래 탄소섬유 대비 약 15~25% 수준의 탄소발자국 감축 효과를 낼 수 있을 것으로 보고 있다.

    이번 성과를 통해 HS효성첨단소재는 탄소섬유 분야의 친환경 전환과 제품 포트폴리오 다각화에 속도를 낼 계획이다.

    성낙양 HS효성첨단소재 대표는 "100% 바이오 기반 탄소섬유 상용화를 넘어, 당사가 사용하는 석유화학 소재 전반을 친환경∙바이오 제품으로 전환하는 것이 목표"라며 "친환경 첨단소재 산업을 선도하는 글로벌 기업으로 도약하겠다"고 밝혔다.

    한편, 아크릴로니트릴은 탄소섬유의 주원료로 사용되는 석유화학 제품이며, 이를 중합한 폴리아크릴로니트릴은 탄소섬유의 90% 이상을 구성한다. 이번 시험 성공은 기존 생산체계를 대체할 수 있는 기술적 기반을 확보했다는 점에서 의미가 크다.