중앙·지방정부 지원금에 목매는 대학 총장들, 李정부에 "정원·회계 등 대학운영 자율성 확대해야"

대학 총장들은 정부와 지방자치단체의 재정지원사업에 가장 큰 관심을 두는 것으로 조사됐다. 새 정부에도 대학의 자율성 확대와 함께 정부 투자 확대를 요구했다. 다음으로는 외국인 유학생 유치에 관심이 많았다.

한국대학교육협의회는 올 하계대학총장세미나를 맞아 시행한 '2025 KCUE 대학 총장 설문(Ⅱ) 파트1. 디지털 대전환 시대의 대학혁신' 분석 결과를 18일 발표했다.

설문조사는 지난 4월 30일부터 5월 27일까지 192개교 회원대학 총장을 대상으로 진행했다. 148개교(응답률 77.1%) 총장이 응답했다.

대학 총장의 주된 관심 영역 1위는 정부와 지자체 등의 '재정지원사업'(79.1%, 117개교)이었다. 2위는 '외국인 유학생 유치와 교육'(60.8%, 90개교)으로 나타났다. 외국인 유학생 유치는 2023년 설문조사 이후 처음으로 2위에 올랐다. 3위는 '신입생 모집·충원'이었다.

대학의 디지털 대전환과 관련해 응답 대학의 73%(109개교)가 일정 수준 이상으로 대응하고 있다고 답했다. 대규모, 국·공립 대학에서 적극적으로 대응하는 반면 시·도 단위 대학과 소규모 대학은 대응 정도가 상대적으로 낮게 나타났다.

인공지능(AI) 활용 현황은 '생성형 AI 관련 수업 개설'과 '챗봇'이 이 가장 높은 비중(48.0%, 71개교)을 차지했다. 지난해와 비교했을 때 전반적으로 AI 활용이 다양한 영역으로 확산하고 있는 것으로 나타났다. 대학들은 디지털 대전환을 대비하는 최우선 과제로 '디지털 인프라와 플랫폼 구축'(가중치 반영합계 1순위)으로 꼽았다.

등록금을 올린 대학은 응답한 148개교 중 103개교로, 69.6%였다. 이들 인상 대학은 학생을 위해 우선하여 집행하거나 집행을 계획한 분야로 '다양한 시설·공간 지원(신설 또는 리모델링·가중치 반영합계)'을 꼽았다. 이어 '첨단 교육시설 확충·개선', '낡은 시설 보수'가 뒤를 이었다. 등록금 인상분이 학습·생활환경 개선에 집중적으로 쓰이는 것으로 나타났다.

고등교육 발전과 경쟁력 강화를 위해 새 정부에 바라는 정책 건의로는 자율성·규제 부문의 '대학 운영(학사, 입학, 정원, 교원, 회계 운영 등) 자율성 확대(49개교)'를 가장 많이 제안했다. 이어 재정 지원 부문의 '법에 기반한 고등교육 정부 투자 확대(43개교)'가 뒤를 이었다.

설문 주제와 관련된 '디지털 대전환과 사회 변화에 따른 교육지원체계 마련'은 5위(25개교)로 제안됐다. 고등교육 디지털화 촉진을 위한 별도 재정 항목을 마련해 관련 인프라, 공동 교육 플랫폼, 공동 연구·개발(R&D), 인재양성, 교원 등에 지원해야 한다는 의견이 제안됐다.

양오봉 대교협회장은 "국가경쟁력 제고의 중심적 역할을 수행하는 대학의 경쟁력을 확보하려면 자율성 확대와 안정적 재정을 기반으로 한 혁신이 필요하다"며 "무엇보다 격변하는 디지털 대전환 시대의 인재 양성을 위해 정부의 전략적 투자와 제도적 뒷받침이 절실하다"고 말했다.