에어버스 “韓 중요한 파트너, R&D센터 건립 무산 아니라 진행 중”

에어버스가 한국과 51년간의 인연을 강조하면서 앞으로도 진정한 동반자 관계로 나아가겠다는 비전을 제시했다. 또한 국내 R&D 센터 설립 무산에 대한 우려에 대해서는 “현재 진행 중”이라는 입장을 나타냈다.   

에어버스코리아는 16일 ‘더 플라자 호텔 서울’에서 기자간담회를 개최했다. 이번 기자간담회는 서울 국제항공우주 및 방위산업 전시회(ADEX 2025)를 앞두고 한국에서 에어버스의 역할에 대한 미래 비전과 ADEX에서 선보이는 라인업을 소개하기 위해 마련됐다. 

이희환 에어버스코리아 대표는 우선 한국과 에어버스가 51년간 동행해 왔으며, 앞으로도 협력을 강화해 나갈 것이라고 언급했다. 앞서 대한항공이 지난 1974년 에어버스의 첫 광동체 여객기인 ‘A300B4’를 도입하면서 파트너십이 시작됐다. 

이 대표는 한국 내 R&D 센터 설립과 관련한 여러 추측에 대해서 해명했다. 이 대표는 “에어버스 ITC 설립은 진행되고 있다”면서 “다만 준비과정에서 개념이 진화됐으며, 계획을 구체화한 후 가까운 시일 내에 소통할 기회가 있을 것”이라고 답변했다. 

에어버스코리아는 산업통상자원부와 지난해 5월 에어버스 국제기술센터(ITC) 설립에 대한 MOU를 체결했지만 이후 구체적인 움직임이 없어 무산 가능성이 제기된 바 있다. 

이 대표는 대한항공, 아시아나항공 등 국내 항공사들의 상업용 항공기 수요가 늘면서 적시 인도를 목표로 하고 있다고 밝혔다. 또한 화물기 분야에서도 협력이 많아질 것으로 기대했다. 

이 대표는 “현재 한국에서 약 160대의 에어버스 상업용 항공기가 운용되고 있다”면서 “앞으로도 약 60대의 주문이 밀려있으며, 파라타항공이 최근 운항을 시작하면서 수요가 더욱 증가할 것으로 예상된다”고 말했다.

아울러 에어버스의 차세대 화물기 ‘A350F’는 개발 최종 개발 단계에 접어들면서 출시를 앞두고 있다.