한국갤럽 '원전의 정책 방향' 1001명 대상 여론조사"원전 안전하다" 64% … 20·30대 인식 가장 긍정적
  • ▲ 경북 경주시 양남면의 월성원자력 발전소 전경 ⓒ정상윤 기자
    ▲ 경북 경주시 양남면의 월성원자력 발전소 전경 ⓒ정상윤 기자
    국민 10명 중 4명은 국내 원자력발전을 지금보다 확대해야 한다고 인식했다. 아울러 3명 중 2명은 국내 원전이 안전하다고 응답했다.

    한국갤럽이 14∼16일 전국 만 18세 이상 유권자 1001명을 대상으로 원전의 정책 방향에 대해 묻자 '확대' 응답이 40%를 차지했다. 이어 '현재 수준 유지' 37%, '의견 유보' 12%, '축소' 11% 등으로 나타났다.

    윤석열 정부 출범 초기인 2022년 6월 조사와 비교하면 더불어민주당 지지층과 진보층 성향을 중심으로 '축소' 응답이 줄고 '유지' 응답이 늘어난 것으로 분석된다. 과거 문재인 정부 시절인 2018년 6월 조사에서는 '확대' 14%, '축소' 32%, '유지' 40%로 축소론이 우세했다.

    이후 2019년부터 2021년까지는 양론이 비슷한 수준을 유지했다가 2022년부터는 확대론이 우세로 전환됐다. 이러한 변화는 러시아·우크라이나 전쟁에 따른 글로벌 에너지 공급난과 인공지능(AI) 산업 확대로 인한 전력 수요 급증, 차세대 원전 기술 개발 등의 영향을 받은 것으로 분석된다.

    국내 원자력발전소의 안전성에 대한 인식도 크게 높아졌다. 매우 안전하다(28%)와 약간 안전하다(36%) 등 안전성을 신뢰하는 응답이 64%에 달한 반면, 약간 위험하다(18%)와 매우 위험하다(4%) 등 위험하단 인식은 22%에 그쳤다.

    이는 과거 원전 사고 직후에 실시한 조사 결과와 비교하면 뚜렷한 변화다. 체르노빌 원전 사고 5년 뒤인 1991년 조사에서는 '안전하다'는 23%에 불과했고, 후쿠시마 사고 6년 후인 2017년에는 30%대에 머물렀다. 

    성별로 보면 남성의 75%, 여성의 53%가 원전을 안전하다고 인식했으며, 연령별로는 20·30대에서 70%대로 높고, 70대 이상에서는 53%로 낮았다. 원전 정책 방향별로는 확대론자의 82%, 유지론자의 66%가 안전하다고 응답했고, 축소론자 중 57%는 위험하다고 응답했다.

    이번 조사는 2025년 10월 14∼16일 전국 만 18세 이상 1001명을 대상으로 한국갤럽이 실시했다. 이동통신 3사 제공 무선전화 가상번호를 무작위로 추출해 전화조사원 인터뷰(CATI) 방식으로 진행됐다. 응답률은 12.1%, 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.1%포인트다. 접촉률은 43.8%였으며, 한국갤럽 자체 조사다. 더 자세한 내용은 여론조사심의위원회 홈페이지를 참고하면 된다.