김동철 한전 사장 "재생에너지 확대는 세계적 추세 … 전기료 인상된다고 거부 못해"

김동철 한국전력 사장은 이재명 정부의 재생에너지 대전환 정책에 따른 전기요금 인상 우려에 대해 "단기적으로는 전기요금 인상요인이 될 수밖에 없을 것"이라면서도 "그렇다고 세계적 대세인 재생에너지 확대 추세를 거부할 수 없다"고 밝혔다.

김 사장은 5일 광주 김대중컨벤션센터에서 개막한 '빛가람국제전력기술엑스포(BIXPO 2025)' 계기로 열린 기자간담회에서 이같이 말하며 "재생에너지도 시간이 지나면서 발전단가는 계속 떨어지기 떄문에 장기적으로는 문제가 없다"고 강조했다.

그러면서 "현재 재생에너지 발전 단가가 원전이나 석탄 보다 상당히 높은 수준"이라며 "그래서 단기적으로는 전기요금 인상 요인이 될 수밖에 없을 것"이라고 부연했다. 

김 사장은 '전기요금 인상에 따른 국민 반발이 우려되는데, 재생에너지 대전환을 하면서 전기 요금을 올리지 않을 방법이 있느냐'는 질문에 "단기적으로 전기요금 인상 요인이 있다고 해서 재생에너지를 이대로 막아버리면 우리는 계속해서 재생 에너지 후진국이 될 수밖에 없을 것"이라고 주장했다.

김 사장은 "속도와 폭의 문제는 있지만, 다른나라 사례를 보면 예를들어 사우디나 UAE(아랍에미리트)를 보면 킬로와트시당 발전단가가 1~3센트밖에 안된다. 그렇게 싸다"며 "태양광도 그렇고 풍력도 그렇고 저희가 해외사업 수주를 하고 있다. 우리가 제출하는 금액이 2~3센트인데 여러가지 생태계를 복선화시키고 여러가지 기술개발 통해서 규모의 경제를 만들어가면 적어도 일정 정도 발전단가를 낮출 수 있는 수준이 될 수 있을 것"이라고 말했다.

아울러 "계속해서 현재의 높은 단가만 생각해서 소극적으로 한다면 우리는 기존 전원, 원전이나 석탄, LNG에만 의존할 수밖에 없다"며 "결국은 국민 동의 하에서 속도와 폭의 문제는 있지만 재생에너지를 확대하는 쪽으로 가야하지 않겠냐"고 덧붙였다.

김성환 기후에너지환경부 장관이 원전 수출 역할을 한국수력원자력으로 일원화해야 하다고 주장한 데 대해 김 사장은 "김성환 장관이 개인적 생각을 말한 것"이라며 "산업통상부에 한수원과 한전의 강점을 살릴 수 있는 방향으로 원전 수출 문제가 정리되면 좋겠다는 의견을 구체적으로 개진했다"고 전했다.

김 사장은 UAE 바라카 원전 사업을 둘러싼 한전과 한수원 간 소송전이 벌어진 데 대해 "한전은 바라카 원전 사업의 주 계약자"라며 "한전이 발주처로부터 사업비를 받아서 팀코리아에 배분해주는 구조다. 한수원을 포함해서 팀코리아는 자신들이 받아야 될 돈, 이걸 전부 한전에 요청하면서 증빙을 해야하지만, 한수원은 증빙을 제공하지 않았다"고 지적했다.

그러면서 "거의 모든 사안에 대해 증빙이 없는 상태에서 우리가 줄 수 없는 것"이라며 "또 증빙이 있다 하더라도, 한전은 발주처로부터 (대금을) 받아서 배분하는 구조라 한전이 받지 못한 돈을 줄 수 없는 게 원칙"이라고 강조했다.

한전과 한수원은 UAE 바라카 원전 건설 과정에서 생긴 1조원대 추가 공사비 정산을 놓고 런던국제중재법원(LCIA)에서 중재를 진행하고 있다.

이밖에도 김 사장은 한전의 AI 활용 계획을 묻는 질문에 "한전이 에너지분야 AI 선도기관으로 지정됐다"면서 "정부 기대 수준을 넘어서는 만큼의 획기적인 AI 대전환을 준비해나갈 생각"이라고 했다.