한수원 새 사장 인선 착수 … '탈원전 시즌2' VS '신규원전 건설' 갈림길 선다

국가 원전 정책을 이끌 한국수력원자력 차기 사장 공모 절차가 이달 12일부터 시작된다. 새 한수원 사장은 지난 윤석열 정부에서 확정된 제11차 전력수급기본계획(전기본)에 따라 확정된 신규 원전 건설 계획 이행 여부를 결정해야 한다.

신재생에너지 대전환을 선언한 이재명 정부가 사실상 '탈원전 시즌2'를 예고한 가운데, 업계에서는 새 한수원 사장이 정부 기조를 거스르기는 쉽지 않다는 관측이 지배적이다.

10일 원전 업계에 따르면, 한수원은 오는 12일 이사회를 열고 사장 선임을 위한 임원추천위원회(임추위)를 구성할 방침이다. 이날 임추위가 구성된 뒤 사장 공모 절차가 시작된다. 이후 사장 후보가 복수로 추천되면 주주총회에서 단수 후보로 압축되고, 기후에너지환경부 장관 제청을 거쳐 대통령이 임명한다.

사장 임기는 3년이며, 업무 성과에 따라 1년 단위로 연임할 수 있다. 사장 선임 절차는 공모부터 임명까지 통상 2~3개월가량 소요된다. 이에 따라 사장 임기는 빨라도 내년 1월 이후 시작될 것으로 예상된다.

원전 업계에서는 박원석 전 한국원자력연구원장, 이정윤 원자력안전과미래 대표, 한병섭 원자력안전방재연구소 이사 등이 차기 한수원 사장 후보군으로 거론되고 있다.

다만, 한수원 내부에서는 "예전부터 계속 이름이 오르내리던 인사들"이라며 "아직 아무것도 정해진 게 없다"고 말했다.

새 한수원 사장은 신규 원전 건설 추진 여부, 원전 수출 등 정책을 새로 짜야 한다. 올해 초 확정된 11차 전기본으로 이미 확정된 신규 원전 건설 여부가 최대 난제다. 11차 전기본은 1.4GW 규모 대형 원전 2기를 각각 2037년과 2038년, SMR(소형 모듈 원전) 1기를 2035~2036년 도입한다는 계획을 확정한 바 있다.

그러나 이재명 정부의 재생에너지 대전환 정책으로 올해부터 신규 원전 건설을 위한 부지 선정 절차도 중단된 상태다.

이재명 대통령이 지난 9월 취임 100일 기자회견에서 "원전을 짓는 데 최하 15년이 걸린다. 재생에너지 산업을 대대적으로 키워야 한다"고 주장하자 원전 건설 계획이 사실상 '올스톱' 된 것 아니냐는 시각이 많다. 

김성환 기후에너지환경부 장관은 원전 건설 계획 백지화 우려가 커지자 이달 국회 국정감사에서 "신규 원전 건설 절차를 시작할지는 한수원이 알아서 할 문제"라고 발을 빼는 모습을 보였다.

그럼에도 원전 업계에서는 새 한수원 사장이 정부의 '탈원전' 기조에 배치되는 결정을 할 가능성은 작다고 보고 있다.

원전 업계 관계자는 "신규 원전을 지을지 말지 같은 큰 원전 정책을 공기업 사장 선에서 주도적으로 결정하기는 어렵다"며 "정부의 눈치를 볼 수 밖에 없다"고 말했다.