20대 이하 일자리 10분기 연속 감소 … 청년 고용 기반 흔들린다

2분기 국내 임금근로 일자리가 전년보다 11만1000개 늘어나는 데 그쳤다. 통계 작성 이래 두 번째로 낮은 증가폭이다. 특히 20대 이하 청년층 일자리는 13만5000개나 줄어들며 10개 분기 연속 감소세를 이어갔다. 청년 고용 기반이 구조적으로 흔들리고 있다는 우려가 커지고 있다.

국가데이터처가 18일 발표한 '2025년 2분기 임금근로 일자리 동향'에 따르면, 전체 임금근로 일자리는 2095만개로 전년 동기 대비 11만1000개(0.5%) 증가했다. 이는 역대 최저였던 올해 1분기(1만5000개)에 이어 두 번째로 낮은 수치다.

임금근로 일자리는 2022년 1분기 75만200개 증가로 정점을 찍은 뒤 2023년 4분기까지 7개 분기 연속 증가폭이 둔화됐다. 지난해 1분기 31만4000개에서 4분기 15만3000개로 줄었고, 올해 들어서는 1분기 1만5000개, 2분기 11만1000개로 회복세가 미약하다.

가장 큰 문제는 청년층 고용이다. 20대 이하 일자리는 전년 동기 대비 13만5000개 줄며 연령대 중 가장 큰 폭의 감소를 기록했다. 2022년 4분기 이후 10개 분기 연속 감소세다. 청년 인구 자체가 줄어드는 데다 취업을 미루거나 노동시장 진입을 늦추는 경향이 겹친 결과로 분석된다.

실제 청년층 고용률은 하락세를 면치 못하고 있다. 지난 9월 기준 청년 고용률은 45.1%로 전년 동월 대비 0.7%포인트 낮아졌고, 17개월 연속 하락하며 2009년 글로벌 금융위기 이후 최장 기록을 경신했다.

표면적으로는 실업률이 2%대에 머물며 고용이 안정된 듯 보이지만 이는 '쉬었음' 인구 증가에 따른 착시라는 분석도 있다. 20대 '쉬었음' 인구 비중은 2005년 3.6%에서 올해 7.2%로 두 배 이상 늘었다. 구직 의지가 사라진 청년들이 실업 통계에서 제외되며 고용 상황이 왜곡되고 있다는 지적이다.

김진일 고려대 경제학과 교수는 "저출산으로 생산가능인구가 줄고 있는데, 일하려는 청년마저 줄어들면 국가 전체 노동력이 감소하고 부양해야 할 인구는 늘어난다"고 우려를 표했다.

연령별로는 40대 일자리도 8만개 줄며 두 번째로 큰 감소폭을 보였다. 반면 60대 이상은 23만5000개 늘었고, 30대(7만6000개), 50대(1만5000개)도 증가했다. 전체 일자리 비중은 50대(23.0%), 40대(22.2%), 30대(21.6%), 60대 이상(19.2%), 20대 이하(14.0%) 순이었다.

산업별로는 건설업 일자리가 14만1000개 줄며 7개 분기 연속 감소했다. 제조업도 1만3000개 줄었으며, 특히 금속가공(-8000개), 섬유제품(-4000개), 기계장비(-3000개) 등에서 감소가 두드러졌다. 

반면 자동차(5000개), 기타 운송장비(4000개), 식료품(3000개) 등은 증가했다. 보건·사회복지업은 고령화와 정부 일자리 확대로 9만개 늘었고, 협회·수리·개인서비스업(3만개), 전문과학기술업(2만8000개)도 증가세를 보였다.

성별로는 남성 일자리가 6만6000개 줄어든 반면, 여성 일자리는 17만7000개 늘었다. 남성은 건설업(-12만1000개), 정보통신업(-9000개), 제조업(-6000개) 등에서 감소했고, 여성은 보건·사회복지(11만개), 개인서비스(2만2000개), 전문기술(1만4000개) 등에서 증가했다.

지속 일자리는 제조업(22.9%), 보건·사회복지(12.2%), 도소매(10.3%) 순으로 많았고, 신규 일자리는 건설업(17.6%), 제조업(14.8%), 보건·사회복지(13.4%) 순이었다. 소멸 일자리는 건설업(24.8%), 제조업(16.1%), 도소매(12.9%)에서 집중됐다.

한편, 최근 한·미 관세협상 타결로 3500억달러 규모의 대미 투자가 본격화되면서 국내 제조업 기반이 더욱 위축될 수 있다는 우려도 커지고 있다. 국내 설비투자가 얼어붙는 가운데, 대기업 중심의 해외 이전이 가속화되면 지역경제와 고용에 악영향을 미칠 수 있다는 전망이다.

안동현 서울대 경제학과 교수는 "반도체를 제외한 국내 주력 산업은 이미 전성기를 지나 쇠퇴기에 접어들었다"며 "연간 200억달러 규모의 대미 투자가 이어지면 국내 성장 잠재력은 더욱 낮아질 수밖에 없다"고 경고했다.