전문경영인 김규영 회장 내세운 HS효성 … ‘지주사 요건·미래 신사업’ 시험대 올라

HS효성이 60년 효성그룹 역사상 최초로 전문경영인 회장을 선임했다. 지난해 7월 그룹에서 독립한 HS효성이 큰 변화를 시도한 가운데 지주사 요건 충족, 미래사업 성공이라는 과제가 김 회장에게 주어졌다. 

10일 업계에 따르면 HS효성은 전날 2026년 정기임원 인사를 단행했다. 특히 김규영 전(前) 효성그룹 부회장을 HS효성그룹 회장으로 선임했다. 

당초 업계에서는 조현상 HS효성 부회장이 적절한 시점에 회장 승진을 할 것으로 예측해 왔다는 점에서 이번 인사는 파격적인 시도로 보여진다.

다만 이번 회장 선임이 조 부회장의 2선 후퇴로 이어지는 것은 아닌 것으로 해석된다. HS효성 측은 “김 신임 회장의 경험과 기술 분야의 전문성을 그룹에 접목하기 위한 취지”라고 설명했다. 

김 신임 회장은 지난 1972년 효성그룹에 입사했으며, 안양공장장, 중국 총괄 사장, 효성그룹 CTO 및 기술원장 등을 역임했다. 2017년부터 8년간 효성그룹 지주사 대표를 역임하는 등 50년이 넘는 시간을 그룹에서 보냈다.  

게다가 조 부회장은 평소 “오너가 아니어도 가치를 극대화하는 준비된 리더가 그룹을 이끌어야 하며, 그것이 곧 가치경영”이라고 강조하기도 했다. 

HS효성은 크게 두 가지 ‘핵심 현안’이 있는 상태다. 우선 지주사 요건을 충족해야 한다. ‘독점규제 및 공정거래에 관한 법률’상 지주사는 전환일로부터 2년 이내에 상장 자회사 지분을 30% 이상 확보해야 한다. 

HS효성이 지난해 7월 출범한 점을 감안하면, 시한은 내년 7월까지다. HS효성은 출범 당시 효성첨단소재 지분 25.09%를 보유했으며, 현재는 27.85%까지 확대했다. 최소 2.15%의 지분을 추가로 확보해야 하는데, 현재 HS효성의 자금 상황을 감안하면 녹록지 않은 것으로 알려졌다.  

또한 그룹의 지속적인 성장을 이끌 미래사업 성공도 과제다. 조 부회장은 ‘기술과 AI 활용을 통한 가치창출’을 강조하고 있으며, 이에 따라 AI를 중심으로 한 성장동력 확보에 중점을 두고 있다. 

조 부회장은 차세대 배터리 핵심소재인 ’실리콘 음극재‘를 미래 포트폴리오 중 하나로 낙점했다. 

이를 위해 지난 10월 1억2000만 유로(약 2000억원)를 투자해 글로벌 소재기업 유미코아의 배터리 음극재 자회사인 EMM을 인수하고 유미코아와 합작법인을 설립하기로 했다. 

실리콘 음극재는 배터리의 음극에 적용되는 소재이며, 차세대 배터리 시장의 ‘게임 체인저’로 꼽힌다. HS효성은 글로벌 전기차 및 배터리 시장이 확대되면서 음극재 분야 또한 빠르게 성장할 것으로 보고 있다. 

아울러 조 부회장은 지난달 13일 올라 칼레니우스(Ola Källenius) 벤츠그룹 이사회 의장 겸 CEO를 만나 미래 비즈니스 협력 방안을 논의다. 이날 조 부회장은 배터리소재, 탄소섬유, 자동차 내장재, 에어백, 타이어코드 등 자동차 소재 분야에서 협력 강화에 대한 심도있는 의견을 나눴다. 

HS효성은 타이어코드 분야 경쟁력 강화도 추진하고 있다. 지난달에는 3000만 달러(약 440억원)을 출자해 타이어코드 생산을 위한 인도 현지 법인을 설립했으며, 2027년 타이어코드 현지 공장을 완공한다는 계획이다. 

HS효성첨단소재는 타이어코드 분야에서 약 50%의 시장 점유율을 유지하고 있으며, 향후 전기차 등 변화하는 모빌리티 시장에 대응하기 위한 기술 개발에 박차를 가한다는 방침이다. 

HS효성 관계자는 “지주사 요건의 경우 유예기간이 부여될 수 있어 시한이 연기될 수 있다”면서도 “지분율을 꾸준히 확대하면서 요건을 충족시킬 계획이며, 미래 신사업 발굴에도 총력을 기울이겠다”고 말했다.