장인화 포스코그룹 회장 "엄혹한 경영 환경 속 제2·제3의 전성기 열 것"

장인화 포스코그룹 회장은 “올해 경영 환경은 그 어느 때보다 엄혹하지만, 포스코그룹만의 강점을 살려 새로운 법칙을 만들어 간다면 제2, 제3의 전성기를 열 수 있을 것”이라고 강조했다.

장 회장은 2일 포스코가 기부한 포항의 랜드마크 ‘스페이스워크’에서 시무식을 열고, 포항제철소 2후판공장과 2제강공장을 방문해 임직원을 격려하는 등 현장 경영으로 새해 첫 행보를 시작했다.

장 회장은 올해 중점 추진 과제로 ▲안전 최우선 ▲AX(AI 전환) ▲철강 본원 경쟁력 강화와 탈탄소 전환 ▲에너지소재 사업 수주 기반 안정화 ▲에너지 사업 수익 창출 역량 제고 등을 제시했다.

그는 첫 번째 과제로 안전을 꼽으며 “무재해라는 실질적인 성과를 달성할 수 있도록 모든 작업장의 위험 요인을 철저히 분석하고 제거해야 한다”고 말했다. 이어 “지난해 신설한 안전 전문 자회사의 역량을 적극 활용하고, 축적된 노하우를 글로벌 사업장과 국내 산업계로 확산시켜 K-세이프티(K-Safety) 롤모델을 정착시키는 사회적 책임을 다해야 한다”고 강조했다.

두 번째 과제로는 AX를 중심으로 한 산업 패러다임 전환 대응을 제시했다. 장 회장은 “제조 현장에서는 인텔리전트 팩토리를 확산해 인당 생산성을 높이고, 고위험 수작업 공정에는 로봇을 활용한 무인화 기술을 적용해야 한다”며 “사무 분야에서도 AI 활용을 확대해 임직원의 AI 리터러시를 제고할 필요가 있다”고 말했다.

또 미래 기술 선점을 위해 호주 핵심자원연구소, 중국 R&D센터 등 연구개발(R&D) 인프라를 확충하고 산업 변화를 선도할 기술 역량을 한층 강화하겠다고 밝혔다.

세 번째 핵심 과제로는 철강 사업의 본원 경쟁력 재건과 탈탄소 전환을 제시했다. 그는 “철강 사업은 세계 최고 수준의 경쟁력을 회복하는 동시에, 글로벌 밸류체인 분절화에 대응한 시장별 성장 전략을 실행하고 탈탄소 전환을 통해 지속 가능한 미래를 준비해야 한다”고 말했다.

이어 “지난해 말 통과된 K-스틸법을 기반으로 포항 HyREX 데모 플랜트와 광양 전기로 건설을 차질 없이 추진해 저탄소 강재 시장에 적기 대응할 수 있는 기반을 마련하겠다”고 강조했다.

장 회장은 국내 수요 산업 부진과 보호무역 확산 속에서도 인도와 미국 등 성장 잠재력이 큰 시장에서 현지 1위 파트너와의 합작을 통해 생산 거점을 확보하겠다는 구상도 밝혔다. 그는 “완결형 현지화 전략을 통해 확보한 수익이 중장기적으로 국내 탈탄소 투자로 이어지는 선순환 구조를 만들 것”이라며 “보호주의와 탄소중립은 위기가 아닌 기회의 씨앗이 될 수 있다”고 말했다.

네 번째 과제로는 에너지소재 사업의 선별적 투자와 차세대 제품·공정 R&D, 유망 시장 중심의 수주 기반 안정화를 제시했다. 그는 “배터리 시장 성장 속도는 기대보다 더디지만, 보급형 전기차(EV)와 에너지저장장치(ESS) 수요 확대 등 구조적 변화가 나타나고 있다”며 “시장 변화에 민첩하게 대응할 전략이 필요한 시점”이라고 진단했다.

이어 “호주와 아르헨티나에서 구축한 탈중국 리튬 공급망을 기반으로 양극재 제품군 다변화 등 R&D 성과를 창출하고, 고객 성장 로드맵에 대응할 전담 조직과 인력을 보강해 마케팅 역량을 강화하겠다”고 덧붙였다.

다섯 번째 핵심 과제로는 에너지 사업 전반의 밸류체인별 수익 창출 역량 제고를 꼽았다. 장 회장은 “에너지 사업을 철강·에너지소재를 잇는 그룹의 ‘넥스트 코어(Next Core)’ 사업으로 육성해야 한다”며 “미국 알래스카 LNG 프로젝트를 북극권 가스 자산 확장의 계기로 삼고, 싱가포르 트레이딩 법인의 조기 안정화와 구역전기사업, 해외 LNG 발전소 투자로 수익 구조를 강화하겠다”고 말했다.

또 “중장기적으로는 신재생에너지 전환에 대응해 국내 해상풍력과 해외 태양광, ESS 사업을 추진하고, 선도 기업과의 협력을 통해 역량을 내재화해 자체 사업화로 이어갈 수 있도록 준비하겠다”고 밝혔다.

마지막으로 장 회장은 “2026년 병오년은 열정과 추진력이 상징인 붉은 말의 해”라며 “그동안 치밀하게 수립한 계획을 속도감 있게 실행해 세상에 가치를 더하는 초일류 기업으로 역동적으로 나아가자”고 임직원들에게 당부했다.