이순형 세아그룹 회장 "본원적 경쟁력, 초격차 수준으로 끌어올려야"

이순형 세아그룹 회장은 2일 "본원적 경쟁력을 초격차 수준으로 끌어올려야 한다"라고 강조했다.

이 회장은 이날 발표한 신년사에서 "과거와는 차원이 다른 경쟁의 시대에서 새로운 무언가를 찾기보다 우리가 가장 잘하는 것을 남들이 따라올 수 없는 수준으로 한 차원 더 격상시켜야 한다"라며 이같이 밝혔다.

그는 새해 우리 기업이 마주한 환경은 어느 때보다 차갑고 엄혹하다고 평가했다.

이 회장은 "각국이 경쟁적으로 쌓아 올린 무역 장벽과 탄소 규제라는 새로운 질서는 급격한 공급망 재편을 촉발하며 우리의 생존능력을 시험하고 있다"라며 "철강 산업의 구조적 저성장과 공급 과잉까지 더해져 '초(超)불확실성'의 안개가 작년보다 더욱 두껍게 우리 앞을 가로막고 있다"라고 진단했다.

그는 축적된 데이터와 인공지능(AI)의 결합으로 일하는 방식의 대전환을 이뤄내야 한다고 강조했다.

이 회장은 "이제 AI는 단순한 도구가 아니라 생존을 위한 필수 무기"라며 "세아가 오랜 기간 현장에서 축적해온 방대한 제조 데이터와 공정 노하우는 무엇과도 바꿀 수 없는 소중한 자산"이라고 평가했다.

이어 "이를 AI 기술과 결합해 빠른 시일 내에 내재화한다면 우리의 생산성과 제조 경쟁력을 획기적으로 끌어올릴 수 있을 것"이라고 말했다.

이 회장은 또한 해외 법인을 전략적 기지화해 글로벌 시장을 적극 공략해야 한다고 강조했다.

그는 "우리가 선제적으로 투자한 세계 여러 곳의 사업장들은 보호무역주의가 강화될수록 더욱 빛을 발할 강력한 자산"이라며 "단순한 생산기지를 넘어 현지 산업과 함께 호흡하는 전략적 거점으로서 현지 시장 변화를 가장 먼저 감지하고 새로운 가치를 능동적으로 창출하는 혁신 플랫폼의 역할을 수행해야 한다"라고 말했다.

마지막으로 이 회장은 "이 모든 과제의 성공적인 수행은 '하나 된 노사문화'라는 단단한 기틀 위에서만 가능하다"라며 "서로를 믿고 의지하는 신뢰, 그리고 현실에 안주하지 않는 개척정신으로 무장해 주시길 바란다"라고 당부했다.