김성환 기후장관 "한중간 환경 협력 강화" … 미세먼지 넘어 기후변화·순환경제까지 대응

김성환 기후에너지환경부 장관이 황룬치우 중국 생태환경부 장관과 함께 양국의 환경·기후 협력을 한층 강화하기로 했다.

6일 기후부에 따르면 김 장관은 전날 중국 베이징에서 열린 제7차 한중 환경장관회의에 참석해 '한중 환경 및 기후 협력 양해각서(개정안)'를 체결했다.

우리나라와 중국은 대기와 해양을 공유하는 인접국으로 최근 기후위기와 순환경제 등 전 세계가 함께 해결해야 할 과제가 커지면서 양국 간 협력의 중요성은 그 어느 때보다 높아지고 있다.

이번 개정은 2014년 이후 12년 만에 처음이다. 당시에는 중국 시진핑 주석의 방한을 계기로 개정됐는데, 이번에는 우리나라 정상의 방중을 계기로 협력 범위와 체계를 정비했다는 점에서 의미가 있다.

양국은 이번 개정을 통해 미세먼지와 황사 등 대기 문제에 집중하던 협력을 기후변화, 순환경제, 자연보전 등 환경 전반으로 확대했다. 이에 따라 기존 대기 분야 협력 계획인 '청천 계획'을 포함해 환경·기후 분야별 협력 계획도 단계적으로 마련해 나갈 예정이다.

협력의 틀도 보다 분명해졌다. 양국은 환경·기후 분야 최상위 협의체인 한중 환경장관회의의 연례 개최를 명시하고 국장급 정책대화와 한중 환경협력센터의 역할을 함께 규정했다. 이를 통해 협력계획이 현장에서 실제 성과로 이어질 수 있을 것으로 기대된다.

양국 환경장관은 양해각서의 구체적인 이행 방안에 대해서도 의견을 나눴다. 기존 대기오염 중심 협력에서 나아가 대기오염과 기후변화에 동시에 영향을 미치는 물질을 대상으로 공동연구를 추진하는 등 협력 범위를 넓히기로 했다. 또한 이러한 협력 성과를 대기질 개선이 시급한 다른 국가들과 공유해 한중 환경협력의 성과를 함께 확산해 나가기로 했다.

아울러 '기후변화영향평가'와 '소음·빛 공해 대응' 등 신규 협력분야에 대한 양국의 정책사례를 공유했다. 특히 기후변화영향평가는 우리나라가 2022년 도입한 이후 300건이 넘는 계획과 사업을 대상으로 협의를 진행하며 탄소중립 목표 달성에 기여하고 있는 제도로, 중국 측에서도 큰 관심을 보였다. 

한편, 김 장관은 이날 오전 베이징 국가임업초원국 청사에서 중국의 류궈훙 국가임업초원국국장과 양자면담을 갖고, 전날 체결한 '국립공원 관리 협력에 관한 양해각서'에 따라 향후 중국 황하 삼각주 자연보호구와 우리나라 국립공원 간 자매공원 체결을 추진하기로 했다. 

김 장관은 "이번 한중 환경장관회의를 통해 전 지구적 탈탄소 녹색문명을 향한 양국의 기후·환경 협력 기반을 더욱 공고히 했다"며 "앞으로도 국민이 체감할 수 있는 실질적인 성과를 만들어갈 수 있도록 한중 환경·기후 협력을 충실히 추진해 나가겠다"고 말했다.