김윤덕 국토장관 "한미 자율주행 격차 성인-초등 수준 … 공공부터 접근방식 바꿔야"

김윤덕 국토교통부 장관이 "미국이나 중국과 한국의 자율주행 기술 차이가 성인과 초등학생 수준"이라며 "공공이 선제적으로 접근 방식을 바꿔야 한다"고 강조했다.

김 장관은 14일 정부세종청사에서 '미래성장'을 주제로 열린 국토부 산하기관 업무보고에서 "지난주 CES 현장을 보니 미국과 중국은 이미 성인 단계에 와 있는데 우리는 아직 초등학생 수준에 머물러 있다"며 "지금부터라도 속도전으로 따라잡아야 한다"고 말했다.

김 장관은 "자율주행은 기술 하나의 문제가 아니라 도시 구조와 산업, 국민의 생활 방식까지 함께 바꾸는 게임체인저"라며 "올해 실증도시 사업을 통해 국민이 변화를 직접 체감할 수 있도록 하겠다"고 부연했다.

이에 정용식 한국교통안전공단(TS) 이사장은 "자율주행 실증도시 전문기관 지정이 1월 중 완료될 예정"이라며 "국내 기업이 후발주자 한계를 극복하려면 규제 개선과 민관 협업을 반드시 병행해야 한다"고 설명했다.

국토부와 교통안전공단은 올해 광주시를 포함한 주요 거점을 중심으로 자율주행 실증 기반을 확충하고, 스타트업과 대기업이 함께 참여하는 개방형 협력 체계를 구축한다. 이를 통해 자율주행 모빌리티 산업이 미래 도시 전략의 핵심 축으로 자리 잡을 것으로 기대하고 있다.

김 장관은 제도적 기반의 중요성도 언급했다. 그는 "AI 기술자들이 기술개발에만 몰두할 것이 아니라 개인정보 활용, 어린이보호구역 대응, 교통 규제 정비 등 사회적 논의가 함께 이뤄져야 한다"며 "교통안전공단이 이런 협업의 장을 잘 만들어 달라"고 당부했다.

그러면서 "자율주행과 도심항공모빌리티(UAM), 인공지능(AI)시티 등 미래성장 분야는 속도와 실행이 관건"이라며 "(정부가) 지원을 넘어 선제적으로 과제를 함께 발굴하는 방식으로 공공이 일의 접근 방식을 바꿔야 한다"고 주문했다.