광주서 현대차 로보택시 길 열린다 … 자율주행 레벨4 상용화

정부가 인공지능(AI) 기반 ‘레벨4’ 완전자율주행 상용화 목표를 공식화했다. 현대자동차그룹의 자율주행 사업에 속도가 붙을 전망이다.

27일 업계에 따르면 국토교통부는 전날 ‘2030 모빌리티 혁신성장 로드맵’을 통해 2027년 레벨4 자율주행 상용화를 추진하겠다고 밝혔다. 레벨4는 특정 구간·조건에서 운전자 개입 없이 차량이 스스로 주행하는 단계다.

정부는 이를 위해 도시 단위 자율주행 실증을 확대한다. 올해 광주에 자율주행차 200대를 투입하고, 실주행 데이터를 표준화해 공유하는 자율주행 데이터 플랫폼을 구축할 계획이다.

정책의 핵심은 규제 체계 전환이다. 정부는 필요한 부분만 규제를 유지하는 ‘선허용 후규제’ 원칙을 적용하고, 자율주행 관제·대여·중개 등 관련 서비스를 제도화해 산업 생태계를 정비하겠다고 밝혔다.

그동안 자율주행 실증은 임시운행허가나 제한적 규제 샌드박스 구역 내에서만 가능했다. 업계에서는 이번 로드맵으로 현대차가 강남 일대에서 운영해 온 ‘로보라이드’와 같은 자율주행 모빌리티 서비스를 보다 넓은 지역으로 확장할 법적 기반이 마련됐다는 평가가 나온다.

실주행 데이터 표준화와 공유 플랫폼 구축 계획은 현대차그룹의 기술 전략과도 맞물린다. 자율주행 자회사 모셔널은 최근 자율주행 시스템을 머신러닝 기반 ‘엔드투엔드(E2E) AI’ 구조로 전환하겠다고 밝힌 바 있다. E2E AI는 대규모 실제 도심 주행 데이터 확보가 핵심이다.

광주에서 추진되는 도시 단위 실증과 데이터 축적은 현대차의 AI 자율주행 고도화에 직접적인 영향을 줄 수 있다는 분석이 나온다.

현대차그룹은 자율주행 상용화 전략을 ‘투 트랙’으로 전개하고 있다. 모셔널은 올해 미국 라스베이거스에서 무인 로보택시 상용화를 추진하고 있으며, 향후 피츠버그와 보스턴 등으로 확대할 계획이다.

미국에서 무인 로보택시 운영 경험을 축적하는 동시에 국내에서는 제도 정비와 실증 인프라 확충을 바탕으로 상용화 기반을 다지겠다는 포석이다. 이르면 내년 국내에서도 본격 상용화가 가능할 것이라는 관측이 나온다.