정부, ‘K-엔비디아’ 육성에 5년간 50조 투자 … “GPU 넘어 추론 특화된 NPU 집중 지원”

정부가 K-엔비디아 육성을 위해 50조원의 자금을 투입한다. AI 반도체 경쟁력을 강화해 대한민국을 ‘AI 3대 강국’으로 도약시키겠다는 구상이다.

과학기술정보통신부는 17일 프레스센터에서 한국산업은행 회장, 국내 AI 반도체 기업 대표와 함께 국민성장펀드 ‘K-엔비디아 육성 프로젝트’를 추진한다고 밝혔다.

이번 간담회는 그동안 과기정통부와 금융위가 협력·논의해 온 ‘K-엔비디아 육성’ 프로젝트에 대해 국민성장펀드를 활용한 투자 전략을 논의하고 민관의 협력 의지를 결집하기 위해 마련됐다.

배경훈 과기정통부 부총리는 “현재 글로벌 AI 시장은 GPU가 주도하고 있지만, 막대한 전력 소모와 천문학적인 비용 문제는 한계점으로 지적되고 있다”며 “AI 빅테크 기업들은 GPU의 한계를 극복하기 위해 추론에 특화된 차세대 NPU 기술 확보 등을 향한 치열한 경쟁에 돌입하고 있다”라고 현 상황을 진단했다. 

이어 “과기정통부는 이러한 기술 변곡점에서 우리 AI 반도체 기업들이 글로벌 강자로 도약할 수 있도록 국산 NPU 산업 육성에 정책적 지원을 집중해나갈 것”이라고 강조하였다.

  

이억원 금융위원장은 “AI 산업은 초기 인프라 구축 단계의 대규모 투자뿐만 아니라 장기간의 자금 투입이 필요한 분야”라며, “금융위는 민간 자금과 연계한 국민성장펀드를 통해 AI 및 반도체 분야에 향후 5년간 50조원 규모로, 올 한해에만 약 10조원 규모로 장기 인내자본을 공급하겠다”고 밝혔다. 

그는 또 “국내 AI 기업들이 시장변화와 소비자의 ‘니즈(Needs)’를 빠르게 파악해 글로벌 틈새시장을 파고드는 스마트 전략가(Smart Strategist)의 자세로 세계 AI 3강 도약을 위해 함께 노력했으면 좋겠다”고 강조했다. 

이날 간담회에서 과기정통부는 AI반도체 산업 생태계 및 저전력·고효율의 국산 NPU 산업 육성 계획을 발표했다. 

박태완 정보통신산업정책관은 발표에서 AI반도체 시장의 패러다임이 범용성에서 효율성(저전력, 저비용)으로 옮겨가고 있어, 국내 NPU 기술 혁신이 글로벌 시장 주도권 확보라는 실질적 성과로 연결되기 위해서는 대규모 자본 투입이 필수적이라고 강조했다. 이를 위해 국민성장펀드와의 연계를 통한 집중 투자가 뒷받침되어야 한다는 설명이다.

세계 AI 3대 강국 도약을 위해서는 ‘K-엔비디아 육성’, ‘국가 AI컴퓨팅센터 건립’ 뿐만 아니라, ‘피지컬 AI 생태계 구축’, ‘공공·산업 AX 가속’ 등을 적극 지원하는 한편, 산업계 및 금융위와 협력하여 AI 분야의 후속 메가프로젝트를 지속적으로 발굴해 나가겠다는 계획이다.

금융위는 향후 5년간 총 150조원 규모로 조성되는 ‘국민성장펀드’의 전반적인 운용방안과 AI·반도체 분야 자금 투자의 필요성과 지원전략에 대해 발표했다. 특히 금융위는 AI 분야에 대한 민간 투자의 선순환을 유도하고 국내 AI 기업들이 글로벌 기술 패권 경쟁 속에서 안정적으로 도약할 수 있도록, 초기 인프라 구축 단계, 운영 단계, 유지 단계별 투자 전략과 함께 올해 AI 및 반도체 분야에 총 10조원 규모로 투자할 계획이다.

간담회에 참석한 AI 반도체 기업 대표들은 초저전력·고성능 차세대 NPU 제품 기술개발 로드맵을 소개하며 GPU 중심으로 재편된 글로벌 AI 시장을 공략하기 위한 전략을 발표했다. 대규모 투자 재원이 적기에 마련된다면 현재 개발 중인 차세대 NPU 제품의 양산 시점을 획기적으로 앞당겨 글로벌 시장 진출의 골든타임을 확보할 수 있다는 판단이다.

배 부총리는 “AI 정책과 금융이 톱니바퀴처럼 긴밀히 맞물릴 때, 비로소 대한민국 AI 산업의 거대한 엔진이 제대로 가동될 수 있다”라며, “과기정통부는 K-엔비디아 육성을 시작으로 국가 AI 컴퓨팅센터 구축, 독파모 기반 AI 서비스 육성, 피지컬 AI 등 지속적인 메가프로젝트 투자를 위해 노력해나가겠다”라고 덧붙였다.