뿌리산업 中企 73% " ICT 결합 스마트공장, 들어본 적도 없다"

최근 제조업 혁신의 중요성이 커지고 각 분야에서 정보기술(IT)과 스마트화에 대한 수요가 높아지고 있는 반면, 우리나라 제조업의 근간인 뿌리산업 중소기업의 스마트 공장에 대한 인식도는 매우 낮은 것으로 조사됐다.

스마트공장이란 전통 제조업에 ICT(정보통신기술)를 결합해 원부자재, 생산공정, 유통·판매의 전과정이 네트워크로 연결되고, 모든 생산데이터와 정보가 실시간으로 공유·활용돼 최적화된 생산운영이 가능한 똑똑한 시스템을 말한다.

뿌리산업은 주조, 금형, 소성가공, 용접, 표면처리, 열처리 등 6대 업종을 통칭하며, 우리나라 주력제조업의 핵심 공정기술을 담당하는 국가 기반산업으로 자동차, 조선 등 제조업 경쟁력의 근간을 이루고 있다.

중소기업중앙회는 최근 뿌리산업 중소기업 300개사를 대상으로 '스마트공장 의견조사'를 실시한 결과, "스마트 공장에 대해 들어본 적 없다"는 응답이 72.7%에 달했다고 28일 밝혔다.

업종별로는 △열처리 △소성가공에서, 기업간 협력단계별로는 1,2차벤더 보다 3,4차벤더기업으로 갈수록 스마트공장에 대한 인식이 상대적으로 더 낮았다.

'스마트공장에 대해 들어 봤다'는 기업의 70.7%는 '정부사업의 공고'를 통해 접했다고 응답했다. '스마트공장을 도입하면 자사 경쟁력이 향상될 것'이라는 응답은 47.3%로 '그렇지 않을 것이다'(26.7%)와 '보통이다'(26.0%) 응답 보다 높게 나타났다.

기업간 협력단계가 낮은 1,2차 벤더기업 일수록, 주거래처 납품비율이 높을수록 '스마트공장 도입으로 경쟁력이 향상될 것'으로 예상하는 비율이 높았다. 업종별로는 스마트공장 인식이 상대적으로 낮은 △열처리 △소성가공 업종에서 스마트공장 도입효과에 대한 기대수준이 비교적 낮은 것으로 조사됐다.

스마트공장 확산과 활성화를 위한 정책수단으로는 '세제 지원'(85.3%)을 가장 많이 꼽았다. 스마트공장 활성화를 추진하는 과정에서 '협동조합 역할'의 중요성에 대해선 뿌리산업 중소기업 대부분이 공감(78.0%)을 표했다.

김경만 중기중앙회 산업지원본부장은 "극심한 인력난과 영세한 소공인 형태로 낙후한 작업환경에서 어려움을 겪고 있는 뿌리산업 중소기업이 스마트공장 지원사업으로 혁신할 수 있도록 적극 홍보하고, 정부의 스마트공장 보급․확산에 협력하겠다"고 밝혔다.

한편, 중소기업중앙회는 뿌리산업의 스마트공장 지원을 위한 6대 업종별, 규모별 정책타켓을 구체화하고 스마트공장 지원사업을 실시하는데 있어 협동조합의 역할을 강화하는 정책방안 연구결과를 오는 11월 정부에 제안할 계획이다.