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롯데그룹 신동빈 회장이 최측근 이인원 부회장의 자살 소식에 비통한 심정을 토로한 것으로 알려졌다.

26일 롯데그룹에 따르면 신동빈 회장은 이날 오전 출근한 뒤 이인원 부회장에 대한 비보를 접하고 말을 잇지 못한채 비통해 한 것으로 알려졌다.

신 회장이 말을 잇지 못할 정도로 비통한 심정을 내비친데에는 이인원 부회장의 역할과 공이 컸기 때문이다. 신격호 사람 으로 분류됐던 이 부회장이 지난해 경영권 분쟁이 불거지자, 본격적으로 신동빈 회장 편에서서 보필해 왔다. 

특히 이 부회장은 유서를 통해 마지막까지 신동빈 회장에 대한 충성심을 보일 정도로 관계가 두터웠다.

현재 이 부회장의 소식으로 신동빈 회장 뿐만 아니라 롯데그룹 자체가 당혹감을 감추지 못하고 패닉 상태다. 롯데그룹 관계자는 "검찰 수사가 진행 중이기 때문에 조심스럽다"면서도 "안타까운 상황이다"라고 말했다.

한편, 이 부회장은 이날 오전 7시10분경 경기도 양평군 서종면의 한 산책로에서 숨진 채 발견됐다.